Я задумался и кивнул, стиснув челюсти и поглядев пристально на Джей.
– Спасибо тебе, дорогая Джей, – сказал я после продолжительного молчания, когда мы вышли из кабака, а Бореску умчался на патрульной машине, грозный, как «красный глюк», и пьяный, как шахтер.
Мы медленно поднимались по широкому мосту, который нависал над трещиной в породах, огороженной на земле под нами стальным бортиком.
Мост соединял центральный район города с юго-западным.
Небо розовело, на улице почти не было людей, проезжали редкие повозки: это наступало утро. Правда, в Лихо это «мало людей» являлось бы для Персеполиса толпой.
– За что спасибо? – спросила она, улыбаясь чему-то своему.
– За то, что еще не так давно, – сказал я, вздохнув, – у меня был только один геморрой: найти базу и не сдохнуть при этом, а теперь у меня две проблемы. И вторая – это ты…
– Кто-то говорит со мной, а никого нету! – Джей стала удивленно озираться по сторонам. – Кто тут?!
– Я серьезно, – настаивал я. – Спасибо тебе за все, что ты для меня сделала, и именно поэтому я не хотел бы подвергать риску твою жизнь, понимаешь?
– Определенно я слышу чей-то голос! – Она нахмурилась, глядя за сетчатый парапет моста, в темно-коричневую мглу глубокого разлома, где на большой глубине слабо мерцали в тени каменной трещины блики от редких габаритных огней. Там протекали сточные воды города.
Из-под моста дохнул поток теплого воздуха, принесший сладковато-гнилостный запах.
– Джей, не валяй, пожалуйста, дурака, – попросил я.
– А я тебя и не валяла! – задиристо ответила девушка.
– Будешь сидеть в Лихо, не высовывая носа! Ясно тебе?!
Джей резко остановилась и посмотрела на меня, словно только что увидела.
– Да ну тебя в задницу, Охотник Странный! – гневно выкрикнула она и быстро зашагала прочь.
Я некоторое время провожал взглядом ее тонкую, слегка угловатую по-подростковому фигуру, облаченную в кожаную куртку, легкий комбез и меховые сапоги по колено. Был у меня сильный соблазн не останавливать ее.
– Джей! – крикнул я, понимая, что она вряд ли уйдет просто так. – Джей, постой!
Мимо прокатил трицикл, водитель которого проводил нас взглядом.
Джей, не останавливаясь, продолжала идти дальше. Я ускорил шаг, чувствуя одновременно досаду и что-то похожее на угрызения совести.
Метров через пятьдесят я догнал ее и схватил за руку. Пальцы были холодными. Руку она вырвала, но остановилась, зло поглядев на меня.
– Ну, чего тебе? – спросила. – Что ты за мной бегаешь? Сам же хотел, чтобы я ушла…
