- это Сашка Химик зажигает свой очередной косяк. В тридцать лет, он выглядит как подросток, из-за широких штанов и бесформенной куртки с капюшоном, которые носит. Волосы его заплетены в дреды, а рыжая борода растет клочками.
- Я слышал об этом месте, - говорит он, слюнявя пальцы, и прихватывая ими самокрутку у самого угля. – Говорят, здесь знатные поля этой дряни…Говорят, в 2012-ом, было такое жаркое лето, что она липла к рукам…
Никто ему не отвечает, и он, улыбаясь, продолжает курить. Затягиваться так сильно, что даже через шум дождя слышно, как сухо потрескивает «табак».
Дорога в те места, о которых говорит Химик – закрыта. В километре от палаточного городка, у опустевших очистных сооружений, военные выставили патруль и натянули повсюду колючую проволоку. Теперь, по периметру там расхаживают вооруженные пограничники с овчарками, а на самом посту стоит короткобазный УАЗ с пулеметом на крыше. Иногда, по ночам, с той стороны несутся выстрелы, а темнота вспыхивает ярким свечением трассирующих пуль. Поговаривают, что хвост Ковчега упал на эту сторону Оби, и из него что-то выбралось... Но все слова об этом, сказанные вечером у костра, так и остаются словами. Выдумкой местных выпивох, готовых на все ради стакана жидкого хлеба.
- А я слышал, - говорит Кислинка, зачесывая худыми руками упавшую на глаза челку, - что экспедиция господина Смехова войдет в город через мост, чтобы не лезть в самое пекло…а это километрах в пятнадцати отсюда.
Он справляется с челкой, поправляет очки, достает из кармана леденец в шуршащей упаковке и принимается его разворачивать. Закидывает зеленую конфету в рот и смотрит на Андрея.
- А мы полезем в самое пекло, да?
- У нас нет времени идти обходными путями. К тому же – все мосты закрыты, и ты об этом знаешь.
- Знаю. Но вопрос в другом - с чем мы столкнемся там? И смогут ли противогазы и защитные костюмы, которым сто лет в обед, нас защитить? Ты знаешь меня, я никогда не сдавал назад, но чем мы сможем помочь твоему отцу, если погибнем? Слишком близко… мы будем слишком близко к этой махине, а что она принесла с собой, и откуда…я боюсь даже представить. Радиация – это самое малое, что нас может ожидать.
- Иначе, как у них под носом, туда не пробраться. Погибнуть от пули калаша, посреди реки, как Чапай – не выход.
- Лично мне, - вмешивается в разговор Стим, – кажется, что самым неприятным моментом там будет столкновение с экспедицией Смехова. Я завсегда рад подраться, но вряд ли они согласятся выяснять отношения в рукопашке. Поэтому нужно их опередить.
