Маленький Водяной | страница 7

— Ого! — удивился Купринус. — Что-то случилось? Кажется, кому-то из вас нужна помощь…

— Вот посмотри, дорогой Купринус, — обрадовался встрече Водяной-папа и показал на сына. — Он слишком устал, чтобы плыть домой. Ума не приложу, что мне с ним делать.

Карп Купринус задумчиво булькнул под нос и попросил рассказать обо всём подробней.

— Гм, — сказал он под конец. — Бульк, бульк… Значит, я подоспел вовремя. Бульк, бульк… Я посажу малыша себе на спину и доставлю его домой. Согласен? Бульк, бульк…

— Ты не шутишь? — облегчённо вздохнул Водяной-папа. — Это было бы чудесно!

— Послушай, ты же меня знаешь! — произнёс несколько задетый Купринус. — Раз я говорю, что доставлю малыша домой, значит, так и сделаю. Если ты, конечно, не против.

— Что ты! Нет, нет! — заверил папа. — Нам здорово повезло. Если бы не ты…

— Ладно, ладно, — прервал его Купринус. — Помогают, если нужно. И без лишних слов. Посмотри, чтобы малыш удобно устроился.

Маленький Водяной залез на Купринуса, а отец показал ему, как следует держаться. Так он и поехал домой верхом на Карпе.

— Тебе нравится? — спросил через некоторое время Купринус.

— Да, очень! — восхищённо воскликнул малыш. — Обещай покатать меня когда-нибудь ещё!

— Конечно, обещаю! — важно изрёк Карп.

Мельничный пруд был не очень большим, но Маленький Водяной находил здесь массу интересного. Если ты любопытен и суёшь свой нос во все уголки и норки, то под каждым камнем и в каждом закоулке обнаружишь много удивительного.

Маме не нравилось, что Водяной-отец позволяет малышу плавать одному по пруду. Но отец её успокаивал:

— Он будущий взрослый водяной! И должен привыкать к самостоятельности. А у меня полно других дел. Мне недосуг прогуливать ребёнка.

Малышу же это было лишь на руку. Ему нравилось путешествовать по пруду на свой страх и риск.

С утра до вечера его не было дома, и вскоре Маленький Водяной уже знал по имени всех рыб, улиток и ракушек.

С плотвой играл в пятнашки, лягушек дёргал за длинные лапки, иногда, шутки ради, пугал тритонов, ловил их шапкой и щекотал. А когда встречал Карпа Купринуса, тот никогда не отказывался прокатить малыша на спине.

Каждый день Маленький Водяной обследовал разные уголки пруда в поисках новых знакомых. Так он набрёл на пещеру, в которой обитал многоглазый зверь. Пещера была тёмной и мрачной. С первого взгляда малыш подумал, что многоглазый зверь на самом деле огромный бледный червяк.

Но потом увидел на спине и боках плавники и понял, что это рыба. Длинная рыба, у которой с двух сторон были круглые, как шары, глаза — один за другим!