— Папа, папа, солнце!
Водяной-отец улыбнулся и, больше не играя в угадайку, пояснил:
— Нет, малыш, это восходящая луна.
— Луна?
— Да, луна.
И отец рассказал сыну о том, как она плавает в ясной ночи по небу, как убывает, потом прибывает, порой и вовсе исчезает, вновь появляется, растёт, округляется, становится полной, и о том, как много она повидала и, наверное, ещё увидит до скончания века во время своих странствий.
В паузах Водяной-отец играл на своей чудесной арфе. Луна тем временем поднималась всё выше. Маленький Водяной растянулся на траве, чтобы её лучше рассмотреть.
Ночная красавица незаметно меняла свой цвет: из жёлтого цветка калужницы она превратилась в сверкающий серебряный талер. И всё, чего касались её лучи, приобретало серебряный отблеск. Она посеребрила небо, луга, пруд, камыши, танцующих русалок, лодку у берега и листву деревьев.
— Сейчас дотянется до старой ивы, — заметил Маленький Водяной. — А не застрянет ли она в ветвях?
— Можешь залезть на дерево, — таинственно улыбнулся отец, — и помочь ей выбраться.
— Да, — согласился Маленький Водяной, — так я и сделаю.
И быстро взобрался на плакучую иву, чтобы помочь луне выбраться из ветвей. Но малыш напрасно беспокоился. Как ни тянулся, ни крутился, луны достать он не мог. Отец собрался уже позвать сына, но услышал удивлённый голос:
— Разве у нас в пруду тоже есть луна?
— Насколько я знаю, нет.
— Но я же вижу её! — воскликнул малыш. — Вижу две луны. Одну на небе, другую в воде. Как чудесно, что у нас в пруду есть луна! Только бы она не уплыла! О, я не дам ей уйти. Поймаю её. Спрыгну вниз и удержу! Представь себе, как удивится мама, когда я положу на кухонный стол луну!
И прежде чем отец успел, а может, и не хотел, ему возразить, малыш прыгнул с дерева в пруд. Ещё в воздухе он протянул руки, чтобы схватить плавающую в тёмной воде луну.
Но что такое? Только малыш коснулся пальцами водяного зеркала, луна сжалась, расплылась и растворилась в серебряных волнах.
— Ну, что, поймал? — спросил Водяной-отец, как только Малыш вынырнул на поверхность.
Но он не дождался ответа. Маленький Водяной плыл в середине текучего серебра. С его волос стекали серебряные струйки.
Это так восхитило Водяного-отца, что он опять взял в руки арфу. И играл, не переставая, пока Маленький Водяной принимал в лунном сиянии серебряную ванну.
