Маленький Водяной | страница 15
Но вскоре его будто кольнуло: «А как же мельник вернёт себе ящик? Надо посмотреть, что там происходит. Я только на минуту высуну нос, но так, чтобы мельник меня не заметил…»
Маленький Водяной подплыл к прибрежным кустам и осторожно выглянул. Он увидел, что мельник на берегу размахивает руками и громко кричит:
— На помощь! На помощь! Маленький мальчик упал в воду!
На его крик прибежали работники.
— Принесите шесты! — еле переводя дух, приказал им мельник. — В воду упал ребёнок. Выпал из лодки. Торопитесь, а то он утонет!
Один из работников побежал на мельницу, другие полезли в воду и пригнали к берегу плавучий ящик.
Потом они взяли принесённые шесты, уселись в ящик и поплыли на середину пруда.
Работники шарили шестами по дну. Мельник сидел в лодке и вытирал концом мешка холодный пот со лба.
— О, боже мой! — стонал он. — На моих глазах упал в воду ребёнок. Какое несчастье!
— А кто это был? — спросили работники.
— Не знаю, — ответил мельник. — Всё случилось так неожиданно, я успел лишь заметить, что ребёнок был в красной шапке и жёлтых сапогах, если, конечно, от волнения ничего не путаю. Но о чём мы разговариваем! Ищите! Ищите!
«Да, да, ищите меня! — злорадно подумал Маленький Водяной. — Ищите, ищите. Это вам за то, что мельник не давал другим кататься в своём ящике!»
Чудеса скольжения
На одной стороне мельничного пруда был шлюз. Затвор шлюза из толстых брёвен поднимался с помощью железного ворота. И за ним сантиметр за сантиметром прибывала вода.
Когда мельник вертел ворот в другую сторону, затвор опускался и вода отступала.
— Мельник пропускает через шлюз столько воды, сколько в данный момент ему нужно для мельницы, — объяснил малышу Водяной-отец. — Шлюз очень важен и для нас. Если бы не он, мы оказались бы на мели.
Карп Купринус остерегался приближаться к шлюзу. И признавался в этом, не стесняясь:
— У шлюза сильное течение. Для меня там чересчур опасно. Поток воды может вынести бог весть куда!
— Да ну! — отмахнулся Маленький Водяной. — Если это проделать ловко, ничего страшного не произойдёт. Спорим, что я не боюсь потока!
— Только не это! — испугался Купринус. — Не подвергай себя опасности!
— Думаешь, я — трус! — возмутился Маленький Водяной. — Смотри же!
И к ужасу друга малыш поплыл прямо к шлюзу. Затвор в данный момент был наполовину открыт. Когда Маленький Водяной почувствовал, что его подхватило течение, он спокойно подчинился ему.
У мудрого Купринуса плавники встали дыбом.
— Назад! Назад! — содрогаясь от страха, закричал он. — Ты с ума сошёл!
