Маленький Водяной поднял кверху руку, пытаясь хоть один из них поймать, но тут же понял, что это никакие не камешки, а капли. Они ему понравились, потому что приятно щекотали кожу. Особенно его веселило, когда капельки попадали на нос.
— Значит, это и есть дождь! Да, конечно, дождь! Надо с ним поздороваться, ведь он наш лучший друг! А я подумал, что дождь вроде водяного!
И малыш решил поискать дождь. Наверное, тот на берегу.
Очень удивился Маленький Водяной, когда вылез на берег!
Всё, что здесь раньше было сухим, теперь потемнело от влаги: мокрая трава, цветы и кусты, поле и дорога. Листья плакучей ивы отяжелели от капель, по стволу струилась вода.
Маленький Водяной глубоко вздохнул. Как приятен сегодня воздух! Он пахнет влажной землёй и прелью, мокрыми травами и упоённой влагой листвой. А какая дивная прохлада! И лёгкое бесконечное шуршание!
Маленький Водяной подумал: «Так должно быть всегда! Так мне нравится». И ещё он подумал: «Сегодня здесь не опасно. Мои ноги не высохнут… Но где же прячется дождь?»
Малыш оглядел берег, но никого не обнаружил: ни человека, ни зверя, вообще никого-никого. В поисках дождя он залез под мокрые кусты. Но сколько ни искал, ни под кустами, ни в камышах, дождя нигде не было.
— Эй! — громко крикнул Маленький Водяной, сложив рупором ладошки. — Эй, дождь, где же ты?
И долго ждал ответа, навострив уши. Но слышалось всё то же монотонное шуршание.
В пруду что-то тихо плеснуло.
«Это он!» — подумал Маленький Водяной.
И как же был разочарован, когда увидел собственного отца, выходящего на берег.
— Что ты тут делаешь? — спросил отец.
— Что делаю, — грустно повторил Маленький Водяной. — Искал дождь, теперь зову его. Но дождь не отвечает. Наверное, он уже ушёл.
Водяной-отец рассмеялся:
— Кого ты ищешь? Дождь? Ах, малыш, ты же стоишь посреди дождя. Вот что получается, — добавил он, весело подмигнув, — когда не дослушиваешь меня до конца!
Летом большие и маленькие жители деревни приходили на пруд купаться. Карпу Купринусу это не нравилось.
— Лучше бы они сидели дома, — считал он.
А вот Маленькому Водяному доставляло удовольствие наблюдать за купальщиками, спрятавшись в прибрежных кустах.
Плавали они, эти люди, не очень-то хорошо: одни — по-лягушачьи, другие — по-собачьи. И все, плавая, держали голову над водой. Весёлая это была картина — много красных фыркающих человеческих лиц.
Но ещё смешнее выглядели пловцы снизу. Маленький Водяной ложился под водой на спину и смотрел на скользящие вверху тени. Пловцы уморительно напрягались, размахивали руками, болтали ногами и… почти не двигались с места.
