Устроительница выставки обосновалась в просторном, светлом кабинете, отделанном в стиле ар деко. В самом центре комнаты возвышался огромный мольберт, завешанный черным муслином.
Еще не видя картины, Анхела протестующе воскликнула:
— Ренан… нет!
Но художник пропустил этот возглас мимо ушей. Он шагнул к мольберту и театральным жестом сдернул завесу.
В офисе воцарилась гробовая тишина, слышатся лишь учащенный стук сердец. Анхела задрожала всем телом. Клайв, выпустив ее руку, подошел ближе к мольберту. Ноги его точно налились свинцом, в висках стучало.
Эту картину вполне можно было назвать копией «Женщины перед зеркалом». Тот же самый балкон, то же самое встающее солнце золотит бархатистую кожу нагой красавицы. Да, это Анхела. Она стояла в знакомой позе, оглядываясь через плечо.
И все-таки картина отличалась от той, первой. Не было зеркала, не было призраков. В прекрасных, бездонных глазах не читалось ни опустошенности, ни тоски. В них отражалась… правда.
Анхела замерла, не в силах пошевелиться. Взгляд ее остановился на окаменевшем лице Клайва, а сердце забилось так, словно готово было выскочить из груди. Ей хотелось убежать, но ноги будто приросли к полу. Хотелось сказать хоть слово в свою защиту, но в горле пересохло. Да и что толку — приговор уже вынесен!
Ренан подошел и встал рядом с нею. Завладел ее рукой, ободряюще пожал безжизненные пальцы. Но Анхела не заметила этого. О, как невыносимо, как мучительно видеть, что на ее глазах мужчина, любимый ею больше всего на свете, проникается мыслью о том, что она его бесстыдно обманывала! Нервы ее натянулись до предела, точно готовые лопнуть струны.
— Да как ты смел… без моего разрешения… — еле слышно выдохнула она.
— Но если бы я спросил, ты бы мне все равно не позволила, — мягко отозвался Ренан.
— Но зачем… Господи, зачем?! — И этому человеку она безоглядно доверяла! Какое низкое, подлое предательство!
— Ему пора узнать, — просто сказал художник. — Фарс слишком затянулся. Ты и сама это понимаешь, милая моя девочка.
Да, Анхела и впрямь все понимала… Но такого финала она не желала, нет!
— Тебе не следовало так поступать, — выдохнула она.
Клайв осторожно коснулся полотна. Указательный палец скользнул по округлому, безупречно прорисованному плечу — безо всяких пятен и изъянов. Анхела вздрогнула, точно ощутив касание его руки на собственном теле.
— Никогда тебе не прощу! — бросила она Ренану и шагнула к мужчине, дороже которого не было для нее.
