Слова сеньоры Альфаро прозвучали учтивым упреком. Пока Клайв в свою очередь выражал подобающие случаю извинения, Анхела с любопытством разглядывала устроительницу выставки. Эта женшина прославилась своей способностью выбирать мужей по толщине кошельков. Теперь же, когда красота ее поблекла, Эльвира Альфаро переквалифицировалась в утонченную ценительницу прекрасного. В частной галерее «Альфаро», под ее крылышком, равно как и здесь, в Музее современного искусства, при ее активном содействии выставлялись знаменитости мирового класса. Два года назад Ренан мог только мечтать о подобной чести. А теперь…
Эльвира обернулась к Анхеле, словно только сейчас вспомнила о ее присутствии. Карие глаза оценивающе сощурились.
— Buenas noches, сеньорита Веласко, — поприветствовала она молодую женщину, улыбаясь чуть скептически. — Как я рада наконец-то с вами познакомиться!
Целовать гостей в обе щеки в Барселоне считалось чем-то вроде неизбежного ритуала. И сеньора Альфаро конечно же воспользовалась правом хозяйки — но только для того, чтобы ехидно прошептать Анхеле на ухо:
— Ренан ужасно гадкий, вы не находите, моя дорогая? Надеюсь, вы вполне готовы к его так называемому сюрпризу!
Нет, ни к каким сюрпризам Анхела готова не была; для того чтобы не выдать охватившего ее смятения, молодой женщине потребовалась вся сила воли. Однако по спине ее пробежали мурашки. Клайв почувствовал тревогу спутницы и успокаивающим жестом обнял ее за плечи.
— Что она тебе сказала? — осведомился он, едва Эльвира оставила их и устремилась навстречу новым гостям.
— Спросила, готова ли я к тому, что нам предстоит увидеть, — ответила Анхела, даже не попытавшись отговориться.
— И как ты готова? — ревниво полюбопытствовал Клайв.
— А как насчет тебя? — невозмутимо ответила молодая женщина. — Это ведь ты считаешь, будто все, что касается нас с Ренаном, так или иначе задевает твои интересы.
Клайв мысленно признал ее правоту. На щеке его нервно подергивался мускул. Но тут молодую пару окружили общие знакомые, и Риджмонт-младший, учтиво улыбаясь, перебросился фразой-другой с вновь пришедшими. К тому времени подоспели еще друзья, и еще. Так что к заветной цели Клайв с Анхелой продвигались медленно, шаг за шагом. Властно держа свою спутницу под руку, Клайв весело беседовал с приятелями, а молодая женщина напряженно вглядывалась в толпу, высматривая Ренана. А того все не было.
Что же он затеял? Зачем нагнетает и без того напряженную атмосферу?
