— О да! — с чувством произнес Теппик. — И все?
Птраси внимательно посмотрела на него и снова хихикнула.
— Ах, ты про это? Нет, он был слишком добрым. Я была бы не против, сам понимаешь, у меня хорошая школа. Даже немного обидно, правда. Женщины из моей семьи прислуживали царям много веков подряд…
— Да ну? — выдавил Теппик.
— Не знаю, попадалась ли тебе такая книжка — «Сквозь…
— …дворцовые ставни», — машинально закончил Теппик.
— Видимо, каждый настоящий мужчина слышал о ней, — сказала Птраси, подталкивая его локтем. — Это вроде учебника. Моя пра-пра-прабабка позировала для ее картинок. Давно, — пояснила девушка, — и умерла она всего в двадцать пять. Все говорят, я на нее очень похожа.
— Гм-м, — согласился Теппик.
— Она была знаменитая — умела пятками достать затылок. И я могу. Мне присвоили Третью Степень.
— Гм-м?
— Старый царь как-то сказал: боги дали людям чувство юмора, чтобы искупить свою вину за то, что разделили их на два пола. Мне тогда показалось, он чем-то немного расстроен.
— Гм-м, — теперь только белки Теппика ярко светились в темноте.
— Не очень-то ты разговорчивый.
Ночной ветерок доносил до него запах духов Птраси. Оглушительный запах.
— Надо придумать, куда тебя спрятать, — сказал Теппик, стараясь не потерять нить своей мысли. — У тебя есть родители или родственники?
Он пытался не обращать внимания на то, что тело девушки словно светится, — но у него ничего не получалось.
— Да, моя мать работает где-то во дворце, — кивнула Птраси, — только вряд ли она мне обрадуется.
— Ты должна уехать! — с жаром воскликнул Теппик. — Если тебе удастся спрятаться и переждать немного, я украду лошадей, или лодку, или еще что-нибудь. Тогда ты сможешь бежать в Цорт, Эфеб или куда-то еще.
— То есть за границу? Не очень-то хочется.
— Лучше заграница, чем Загробный Мир.
— Ладно. Ты прав. — Девушка взяла Теппика за руку. — Почему ты решил меня спасти?
— M-м. Потому что быть живым лучше, чем мертвым. Во всяком случае, я так считаю.
— Я добралась до позы номер сорок шесть — «Пять Благовествующих Муравьев», — поделилась Птраси. — Если бы у нас было немного йогурта, мы могли бы…
— Нет! Не здесь и не сейчас! Нас, наверное, ищут. И потом, скоро рассветет.
— Ну чего ты так волнуешься! Я просто хотела за добро отплатить добром.
— Да. Отлично. Спасибо.
Теппик в отчаянии перегнулся через парапет и заглянул в один из многочисленных дворцовых колодцев.
— Вот этот ведет в мастерскую бальзамировщиков, — узнал он. — Там наверняка масса мест, где можно спрятаться.
