— И не вздумай жалеть меня. — Она повернулась к нему, скрестив руки на груди. — Неужели ты не понимаешь? Всю суть истории?
Пауло молчал. Ему было важно услышать ее ответ.
— Дело было не в бедности, не в том, как ко мне относились, или еще в чем-то. — Алиса скомкала блузку на груди. — Это я! Я была недостаточно сильна, что бы стать выше этого. — Она принялась ходить из угла в угол. — Я позволила этим ничтожествам повлиять на меня. Забыла соглашение, которое мы заключили с мамой. Забыла, каким риском для моей начальницы было взять меня на работу. Я подвела их. — Она схватилась за голову. — И все ради чего? Ради какого-то чертового костюма! — крикнула она, будто бы удивляясь после стольких лет тому, что сделала. Алиса закрыла глаза и прислонилась к стене. — Хороша бы была надпись на могиле: «Почила из-за своего тщеславия и страсти к дизайнерским нарядам».
Подавленный выражением ее лица, Пауло вдруг озарила простая мысль. Медленно он поставил бокал на стол и направился к Алисе.
— Я ломал голову, почему ты так много работаешь, не жалея себя. — Он вновь переплел ее пальцы со своими. — Но этого никогда не будет достаточно.
— Что? — смутилась Алиса.
— Поверь тому, кто знает. Что бы ты ни пыталась доказать своим трудом, этого никогда не будет достаточно.
Она выдохнула и обняла его:
— Но без этого я не больше, чем…
Пауло накрыл ее губы своими.
Когда они отстранились друг от друга, он взял ее лицо в руки.
— Самые уважаемые люди на этой планете — те, кто смог признать, что они были не правы и стали лучше. Как ты, — серьезно произнес Пауло. — Никто не идеален. Все совершают ошибки. А пока ты одержима приговором, который сама себе вынесла, ты упускаешь возможности.
И Пауло пустил ее в свои объятия. Вздохнув, Алиса прижалась к его груди.
— Я не упускаю. Я просто… — Она вцепилась в его рубашку. — Откладываю на потом.
Он прижал ее крепче. Пауло был на пределе. Казалось, еще секунда, и он сорвется.
— Сконцентрируйся на том, кто ты сейчас, Алиса, — нежно сказал Пауло. — И отпусти прошлое.
Минуты шли. Она была так близко. Пауло пытался совладать с собой и вдруг почувствовал, как ее пальцы начали расстегивать его рубашку. Ее рука коснулась его кожи.
Тело Пауло требовало ее, но он отстранился.
— Алиса, — предупредил он.
Он просто не мог заняться с ней любовью сейчас.
Не важно, как сильно хотел ее. Алиса подняла на него свои покрасневшие от слез глаза, в которых читались надежда и доверие. Что он наделал?
