Однако он хотел быть уверенным, прежде чем начать говорить.
— Это мне? — спросил он.
— Возможно. Это цена, которую я плачу за банку пива и небольшую помощь.
Он подскочил так быстро, будто в него вонзился гвоздь, подошел к припрятанным запасам и вернулся с банкой пива, которую сунул мне в руку. Я дал ему два бакса.
— Начнем сначала, — предложил я, открывая крышку. — Где Денни?
— Не мое дело — говорить о съемщиках, — ответил он, — но я не против угодить…
— Ладно, пропустим это. Будем считать, что это мы проехали. — Я отхлебнул из банки: пиво было безвкусным, как чай у скряги. — Когда вы видели его в последний раз?
— В прошлом месяце. Он приходил заплатить за аренду.
— Вам известно, где он теперь?
Он попытался изобразить сожаление:
— Нет, не знаю. Он много ездит. Он мне говорил, что побывал везде — в Стоктоне, Окленде, Джексоне, во всех этих городишках.
— Вы не знаете, как бы мне с ним связаться?
— Нет, я уже говорил тому, другому парню… — Он умолк, посмотрел на меня искоса и цыкнул зубом.
— Какому другому парню?
— Это не мое дело…
Я встал.
— Ладно, отдавайте деньги, и я исчезну, — сказал я, не собираясь позволять этой старой развалине заниматься вымогательством. — Ну, дедуля, давай их сюда, и поживее.
Грязные пальцы вцепились в купюры, словно медвежий капкан.
— Пару дней назад какой-то тип спрашивал мистера Денни, — торопливо произнес он. — Он приходил вчера, а потом сегодня утром. Он жутко хочет с ним поговорить.
— Он назвал свое имя?
— Нет, а я не спрашивал. Он настоящий бандит. Мне не хотелось тут с ним оставаться вдвоем.
У меня появился интерес:
— Может, это какой-нибудь актер в образе? Денни ведь занимается актерами?
Управляющий покачал головой.
— Этот парень не актер, — серьезно заявил он. — Он меня напугал. У него такие глаза, что у меня по спине мурашки забегали.
Меня не особенно интересовала реакция его спины, однако ему я этого не сказал.
— Он был здесь сегодня утром?
— Верно. Он меня не заметил, но я его видел. Он прошмыгнул вверх по лестнице, когда думал, что поблизости никого нет. В этом здании я почти все подмечаю.
— Что он там делал, ведь Денни не было?
Безвольное лицо старика приняло озадаченное выражение.
— Откуда мне знать? Вы ведь не думаете, что я должен был бы его спросить, а? Он опасен, я знаю. Он преступник.
— Как он выглядел? — Я сделал еще глоток и решил, что хоть на банке и написано, что в ней пиво, содержимое слишком омерзительно, чтобы напрягаться и допивать. Передернувшись, я поставил банку на пол.
