Но правдоподобных историй было немного, а сам Лэнс Килкенни представлялся фигурой почти фантастической. Многие говорили о нем, но рассказы часто противоречили друг другу. До начала стрельбы он оставался в тени. А когда все заканчивалось и люди могли наконец его рассмотреть, Килкенни исчезал так же неожиданно, как и появлялся.
Поговаривали, что он убил уже восемнадцать человек. Какой-то торговец в Додже заявил, что на самом деле двадцать девять. Но это все были лишь пустые разговоры, а точно никто ничего не знал. Не будучи тщеславным, Килкенни не делал зарубок на рукояти своего револьвера.
- Знаешь, - вдруг произнес Расти, - в Яблоневом каньоне сшиваются Брокмэны.
- Я знаю, - кивнул Килкенни. - Там-то мы их и навестим.
Расти размял щепотку табака.
- Ты выбрал не лучшее место для выяснения отношений с ними. Там будет пятьдесят, а может, сотня мужчин - и все они друзья Брокмэнов.
Килкенни бросил на него насмешливый взгляд:
- О чем ты беспокоишься? Ты ведь уже пережил пятьдесят стычек?
- Пятьдесят стычек? - Расти в задумчивости пожевал табак и сплюнул его на землю. - Ерунда, парень, я проиграл лишь одну. - Он оценивающе посмотрел на Килкенни. - Ты видел Брокмэнов? Ты крупный мужчина... наверное, весишь целых сто фунтов или даже больше. Но каждый братишка Брокмэн тяжелее тебя фунтов на сорок. И я однажды видел, как Кэйн Брокмэн подстрелил на лету ворону.
- А у вороны был револьвер? - усмехаясь, спросил Килкенни.
"Хороший вопрос, - подумал Расти, - очень хороший. Одно дело стрелять в летящую мишень, и другое - в движущуюся цель, которая отстреливается".
Они ехали в тени, отбрасываемой чахлыми кустами.
- Позволим ему нас догнать, - сказал Килкенни.
- Догнать? Кому?
- Стиву Лорду. Он отстает на несколько миль.
- Ты хочешь сказать, что ты разглядел его лицо? - Расти уставился на дорогу, на которую медленно оседала пыль, поднятая копытами их коней. - Я едва могу понять, что это человек.
- Посмотри получше. Лорд нацепил себе на шляпу ленту с серебряными бляхами, которые дивно сверкают на солнце, - ни с кем другим не спутаешь. Да и посадка у него особенная - гляди, как держится в седле.
Расти закинул в рот еще одну порцию табака. "Все очень просто, подумал он, - если знаешь, как подойти к делу". После слов Килкенни он и сам вспомнил про эту ленту с бляхами. Он видел ее столько раз, что давно перестал замечать.
- Кстати, - продолжал Килкенни, - я сам хочу встретиться с Брокмэнами.
