- Ты когда-нибудь видел карту этих мест, Расти?
- Карту? Черт, нет, никогда. Я даже не знал, что такая существует. Кому нужна карта?
- Карта, мой друг, очень удобная вещь. Иногда ты и понятия не имеешь, на что похожа местность, пока не увидишь карту. Взгляд с высоты птичьего полета позволяет увидеть то, что никогда не узнаешь, разъезжая взад-вперед. Без карты ты и представить себе не можешь, как связаны между собой различные места. Смотри.
Опустившись на корточки, Килкенни начал рисовать пальцем на песке.
- Вот здесь, - он вывел букву "V", - общие владения Лорда и Стила. Там, где сходятся их земли, расположена долина Затерянного ручья.
- Из-за которой столько суеты, - вставил Расти, - они оба хотят захватить эту долину, и оба стремятся к воде.
- Это так. Но посмотри сюда... Все земли, которые контролируют Лорд и Стил, идут от точки V прямо к западным ранчо Техаса. На севере - владения других скотоводов, у многих земель значительно больше, чем у Лорда и Стила вместе взятых. Я проезжал через эти места по дороге сюда, там превосходные пастбища и породистый скот. Через несколько лет это будет один из лучших скотоводческих районов в мире. Ограждения не сыграют важной роли в процветании этих земель, разве что несколько ограничат размеры выгонов. Там будет самый лучший скот и самое лучшее мясо. Мелкие ранчеро не смогут тягаться с ними, они станут и здесь и там рушить ограды, чтобы чужие быки заходили на их земли. Но это только часть дела.
Расти был весь внимание.
- Посмотри на эти огромные пространства хороших земель, которые лежат к северу от Лорда и Стила. Эти земли скоро заполнятся многочисленными стадами тучного скота, тысячами голов, которые будут пастись на все сокращающейся территории. Если скотоводы проявят благоразумие, то они не допустят того, чтобы эти стада могли кочевать повсюду по мере съедания травы. Уже сейчас, если люди, работающие по найму, находят чей-то скот на земле босса, они клеймят его... Не всегда это происходит именно так, но многие мелкие хозяева поправили свои дела именно таким способом. Смотри. - Лэнс провел черту через владения Лорда и Стила за пределы края.
Расти выругался.
- Яснее не бывает. - Он ткнул пальцем в импровизированную карту. - Ты хочешь сказать, что кто-то, огородив ранчо Лорда и Стила, может беспрепятственно красть скот и перегонять его прямо в Мексику? То есть это означает, что кто-то, заправляющий делами Лорда и Стила, действует так, словно заключил сделку с дьяволом, и при этом кажется честным ранчеро, который никогда и не думал о краже скота?
