- Ты! - непроизвольно вырвалось у Таны. - И у тебя хватило наглости явиться сюда?
Лэнс улыбнулся весьма дружелюбно:
- Вижу, вы не носите с собой хлыст в доме, мэм. Или вы всегда держите его под рукой?
- Насколько я слышал, молодой человек, вы не поладили с моей дочерью. Стил перевел взгляд с Таны на Лэнса и обратно. - Что, собственно, между вами произошло?
- Ваша дочь, похоже, пыталась использовать главную улицу для гонок на повозках. Я попался ей на пути, и она отхлестала меня. Я в свою очередь попытался объяснить ей, что настоящие леди так не поступают.
Стил засмеялся:
- Ну, молодой человек, тогда вы в беде. Я бы даже сказал, просто смельчак. Но предоставляю Тане право самой разбираться в своих делах. Так что пусть теперь небеса заботятся о вашей душе!
Лэнс храбро тряхнул головой:
- Вы хотите сказать, что я осмелился поднять руку на вашу дочь? Поверьте, если я смог бы приложить эту руку туда, куда следовало бы, было бы гораздо лучше.
Уэб Стил подмигнул ему:
- Молодой человек, я бы дал сотню голов скота только за то, чтобы посмотреть на человека, которому удалось бы сделать это!
- Папа! - запротестовала Тана. - Этот человек выводит меня из себя!
- Если не возражаете, мэм, - предложил Лэнс, - мы могли бы продолжить наш спор в другое время. Я приехал к вашему отцу по делу.
Тана начала было говорить, но Лэнс отвернулся от нее и сел в кресло.
- Мистер Стил, - начал он, - у меня сегодня роль миротворца. Ваши люди позволили втянуть себя в трехстороннюю войну, от которой сильно пострадают ваши стада и люди, не говоря уже о проволоке и порохе. Я хотел бы организовать встречу между вами, Четом Лордом и Мортом Дэвисом.
- Дэвис? - Стил встал, опираясь обеими руками о стол. - Я не стану разговаривать с этим ничтожеством! Он уйдет отсюда сам, или нам придется выставить его!
- Похоже, этот человек ищет здесь неприятностей, - вмешался незнакомец. И затем добавил: - Виктор Бонэм, из Нью-Йорка.
Лэнс лишь мельком взглянул на него и вновь обратился к Стилу:
- У вас репутация первоклассного стрелка, Стил. Вы пришли на Запад вместе с хорошими людьми, и вы своими руками создали это место. То же самое сделал и Морт Дэвис. Только он попал сюда чуть позже. Он дошел до Санта-Фе и Солт-Лейк-Сити, он участвовал в освоении этого края. Сейчас же он нашел прекрасный участок и осел там. Что в этом плохого? Разве вы поступили иначе? - Лэнс снова встал. - Он сражался с команчами и апачами. Он выстроил ранчо. Он прочистил источник. Он сделал в долине Затерянного ручья то, до чего у вас просто не доходили руки. И проблемы между вами не возникло бы, если бы не началось огораживание участков. Вы знаете, мне кажется, Морт просто рожден для своей земли, как и вы для своей, - добавил он уже тише. Но потом снова повысил голос и даже чуть подался вперед. - Стил, я не так давно в этих краях, но не нужно много времени, чтобы понять: здесь происходит нечто, о чем ни вы, ни Лорд даже не подозреваете. Я хочу только, чтобы Морта Дэвиса оставили в покое. Но если вы или Чет Лорд так жаждете войны, вы ее получите. Но вам все равно придется оставить Морта в покое. Иначе, - Лэнс вновь немного смягчил тон, -мне самому придется разобраться с вами.
