Вальтер услышал, как щёлкнули каблуки.
— Никого!
— Вы токарь Вальтер Штайнер? — громко спросил кто-то в кухне.
— Да.
— А это ваша жена?
— Да.
И вдруг Вальтера осенило: «Они ведь не знают, что я здесь!» Он стал прислушиваться. Громкий голос задавал вопросы. Отвечали по очереди — то отец, то мать.
И вдруг мать громко вскрикнула. Удар… Конфорка со звоном упала на пол.
Мужской голос рявкнул:
— Арестовать! Эти скоты что-то сожгли!
В кухне послышался топот.
Вальтер затаил дыхание.
— Ах ты так! — в бешенстве крикнул кто-то.
Душераздирающий крик матери заставил Вальтера подскочить. Он стал ощупью искать ящик с инструментами, нашёл, схватил молоток. Но тут раздался спокойный голос отца:
— Ещё раз тронете жену, размозжу череп!
— Я вам покажу, как у меня под носом сжигать адреса и листовки! Скоты чёртовы! Коммунисты! — бесновался гестаповец. — Пальцы себе обожжёте, и то не поможет! Ваша нора в Нойкёльне окружена, красные звери! Все выходы у нас на примете! Никому не уйти! Вот это вам знакомо?
— Нет! — ответил отец.
— А это?
Что он показывает отцу?
— Нет, — повторил отец.
— А что поделывают ваши друзья в Праге?
Почему это он вдруг заговорил так приветливо?
— У меня нет никаких друзей в Праге.
Послышался насмешливый хохот. От приветливости не осталось и следа.
— Ах так? Тогда я тебе кое-кого покажу. Уж он-то тебе наверняка знаком, дружочек!
Тяжелые шаги в сторону двери. Теперь дверь открыли. Вальтер услышал, как гестаповец кого-то позвал.
— Ну, а вот этот тебе тоже не знаком?.. Хватит комедию ломать! Ведите его вниз. Он у нас научится говорить! Пошли, Вендлиц!
Вальтер услышал голос отца:
— Так, значит, Берт Вендлиц! Ну что ж, в Праге узнают, что ты шпик!
— Заткнись, а то сейчас…
Вальтер всё ещё сжимал в руке молоток. Пальцы так и впились в ручку. Но отец почему-то не замолчал. Он снова повторил то же самое — ещё громче, ещё отчетливее:
— В Праге узнают, что Берт Вендлиц шпик!
Что всё это значит? Вальтер прислушивался затаив дыхание.
— Тащи его вниз!
Грохот отодвигаемой мебели, упал стул, зазвенела разбитая посуда.
— Прощай, мать, будь молодцом! Всё! Можем идти!
— Как бы не так! Жена тоже арестована! Пятнадцать лет отсадит, не меньше.
У Вальтера замерло сердце. Значит, он увидит мать, только когда будет уже взрослым?
Раздалась команда:
— Обыскать квартиру! Один остаётся в засаде. Каждый, кто придёт, — арестован.
«Меня вам не поймать!» Вальтер рывком открыл маленькое окошко на антресолях. И вот он уже спускается вниз по водосточной трубе. Прыжок — и он на земле. Отряхнул пыль с коленок, через подъезд соседнего дома выбежал на улицу.
