От этих слов его улыбка увяла, во рту сделалось кисло. Но он заставил себя ответить:
– О, да, и я могу себе представить, как был бы он счастлив размахивать серебристо-зелёным флагом, приветствуя команду Слизерина, как был бы горд, любуясь снитчем, пойманным собственным сыном, который…
– Можешь не продолжать, Северус, – прервала она его. – Всё и так ясно.
Он усмехнулся:
– …который, важно не забывать, тем самым заработает сто пятьдесят очков для Слизерина.
Минерва закатила глаза:
– Как будто ты позволишь забыть! Будь добр, передай мне картофель.
Он потянулся за блюдом и заодно взглянул на своих подопечных, большей частью предоставленных самим себе. Когда он поймал быстрый взгляд Поттера, о чём-то сосредоточенно беседовавшего с Драко Малфоем, Северус подумал, не обсуждают ли они ту самую информацию друг о друге, которой он любезно снабдил обоих. Сын Люциуса Малфоя воспользуется такого рода знаниями без колебаний, в этом Северус был абсолютно уверен, а вот как поступит Поттер – это вопрос.
Ну, поживём – увидим.
***
На этот вечер он подготовил для Сопляка полбочонка флоббер-червей для нарезки. Как и прежде, Поттер без разговоров приступил к работе. Северус наблюдал, как после нескольких неудачных попыток руки Поттера обрели уверенность. Было очевидно, что щенок никогда раньше не имел дела с флоббер-червями, зато прекрасно знает, как управляться с ножом. Первое было не удивительно, а вот второе...
Когда Поттер одним ловким движением рассёк червя вдоль и стал шинковать его поперёк, Северус не выдержал и подошёл ближе, встав у мальчика за спиной.
– В прошлой жизни вы были шеф-поваром?
Плечи Поттера дрогнули, но нож не замедлил своего движения ни на секунду.
– Что-то вроде того, сэр.
– Объясните.
От внимания Северуса не ускользнуло, что мальчишка крепче сжал рукоятку ножа и слегка ссутулился. Последовала долгая пауза, но Северус терпеливо ждал, когда Поттер соберётся с духом. И в конце концов был вознаграждён:
– Я готовил для них с тех пор, как подрос.
– Это те самые они, которые морили вас голодом?
– Меня не морили голодом, – нож безжалостно обрушился на несчастного, ничего не подозревающего червя и превратил его в жидкую кашицу.
– Хмм...
– Меня. Не. Морили. Голодом. Сэр.
Мальчишка воспользовался несколькими секундами молчания Северуса, чтобы восстановить самообладание. Его дыхание стало ровнее, но с его скул ещё не сошли пятна, и пальцы слишком сильно стискивали нож.
