— Быстро к реке! — громко шепнул Хельги. — Никифор, ты останься. Мало ли что.
Бесшумно, словно тени, люди ярла скользнули между деревьями и затаились в темных зарослях ив.
А пара узких, низко сидящих в воде однодеревок между тем медленно подошла к одной из ладей.
— С миром к тебе, Игнатий-гость, — прозвучал над рекой чей-то приглушенный голос.
С ладьи тут же откликнулись, словно ждали:
— Мир и тебе, Харинтий. Привез ли товар?
— Обижаешь. Зря, что ли, плыл?
С ладьи послышался смех. Хельги собрался было подобраться поближе, да вовремя вспомнил про двух сторожей — на сосне и в кустах. Оглянулся на Снорри. Тот понял без слов — кивнул и, сбросив тунику, бесшумно нырнул в воду. Теперь оставалось только ждать его возвращения — Хельги и Ирландцу с их убежища были видны лишь расплывчатые шатающиеся по лодке тени. И это еще хорошо, что ночь выдалась ясной.
— Что будем делать, если Ладия там? — поинтересовался Ирландец.
— Будем брать, — пожал плечами ярл. — Если они поставят парус — вряд ли мы их догоним берегом.
Ирландец кивнул и положил руку на колчан. Он не очень любил пользоваться мечом, не было у него такой сноровки, как у Хельги и Снорри, поэтому бывший друид предпочитал кинжал и стрелы. По той же причине бывший раб Никифор отдавал предпочтение праще, — казалось бы, уж совсем детское оружие, однако в умелых руках...
— Где у нас острога, Харинтий? — неожиданно спросили в лодке. Одна из теней задержалась у борта ладьи, что-то буркнула. — Да нету там, я смотрел.
— Так на носу поищи, далась она тебе на ночь глядя!
— Так рыба ж! Вон, плеснула, у самой лодки. Здоровенная!
Вся эта беседа была хорошо слышна на берегу, словно говорили где-то здесь, рядом.
Хельги переглянулся с Ирландцем. Рыба? Не Снорри ли был этой рыбой? А вдруг этот безымянный собеседник Харинтия найдет-таки острогу? Как бы тогда не пришлось худо Снорри.
— Иди к Никифору, Конхобар. Пошумите там, да смотрите, осторожнее. — Ярл положил руку на плечо Ирландцу.
— Сделаем, — кивнул тот и исчез за деревьями.
— Вон она, вон! Под лодкой! — заорали с реки. — Бей, Тихомир, бей! Да бей же, уйдет!
Послышался шумный всплеск, затем чей-то хохот.
— Вы можете не орать, а? — недовольно пробурчал кто-то, видимо сам Харинтий. — Не то схлопочете по шеям оба. Рыбаки, шило вам в задницу.
— Удачно ли продал, Харинтий?
— А ты как думал?
— А чего тех двоих не взял, забыл, что ли?
— Не твоего ума дела. Давайте быстро, отплываем.
— Так, может, сначала рыбу? Вон она, играет... Сейчас мы ее, в три руки... Мы с Харинтием острогой, а ты, Тиша, веслом тресни... И — рраз... И...
