— Вам прекрасно известно, что этот, — ответила капитан Анастасия.
— Украли?
— Украла, сэр. У пленипотенцира Пленитуды десяти известных миров.
Удивленный ропот прошелся по рядам военных и штатских.
— Почему ты не соврала? — прошипела Сен так громко, что Эверетт испугался.
— Какая разница? Им и так все известно, — прошептал он в ответ.
— Разница есть, так принято у аэриш. Земляные крысы не заслуживают правды.
И все-таки она соврала, подумал Эверетт. Прыгольвер украла не капитан Анастасия, это сделал он, Эверетт Сингх.
— Так что вопрос в другом, сэр: как сюда проник пленипотенциар? — мягко спросила капитан Анастасия. — У Пленитуды должны быть веские основания, чтобы позволять дипломатам разгуливать с таким оружием за пазухой.
— Для капитана коммерческого дирижабля вы весьма искушены в высокой политике, — заметил капитан Кожа-да-кости.
— Образованность весьма ценится среди моего народа.
— Мадам, вы сейчас не в том положении, чтобы шутить! — рявкнул капитан.
Императрица подняла руку.
— Довольно, генерал.
«Вот как, — подумал Эверетт, — значит, генерал Кожа-да-кости».
— Вы сказали, десяти известных миров? — спросила императрица.
Эверетт не видел лица капитана Анастасии, однако готов был поклясться, что она улыбнулась. Сен сжала кулачок: хоть тут мы их сделали!
— Земля-10 установила контакты с Землей-2 в начале этого года, — ответила капитан. — Пленитуда прислала на Землю-10 дипломатическую миссию.
За столом прозвучал новый голос. У Эверетта защемило сердце.
— Теперь понятно, откуда этот прибор.
Эверетт подтянулся к краю балкона, боясь, что скрип сапог или голубиное перо, упавшее сверху, его выдаст. Говоривший поставил на стол «Доктора Квантума». На Теджендре был простой темный пиджак и рубашка без воротника.
— Объясните, доктор Сингх.
— Это мобильный компьютер, немного усовершенствованный согласно стандартам девяти… простите, десяти миров, но ему далеко до наших технологий.
— Не могу понять, как… — раздраженно начал генерал Кожа-да-кости. Эверетту показалось, что его отцу — нет, не отцу, доктору Сингху — нравилось раздражать этого солдафона. Его отцу точно понравилось бы.
— Проблема прыгольверов в том, — перебил доктор Сингх, — что они выбрасывают вас в случайную вселенную.
У него был мягкий голос, мягче, чем у отца, а тон более мирный.
— Случайное попадание в наш мир математически настолько ничтожно, что его можно признать бессмысленным.
— Тогда как они попали сюда? — рявкнул генерал.
При резком, словно удар бича, звуке его голоса доктор Сингх поморщился.
