- Пастор!..
В следующий миг рядом с ней, обнимая ее за плечи, возник высокий молодой человек с длинными черными косами.
- Забери меня домой, - прошептала женщина.
- Опять?.. Камин?..
Она кивнула.
Черноволосый незнакомец качнул головой и прижал волшебницу ближе к себе.
Если бы какой-нибудь министерский чиновник средней руки увидел бы, что произошло дальше, он, возможно, удивился бы настолько, что посвятил бы несколько дней тихому спокойному отдыху: вместе с женщиной незнакомец исчез, да еще не просто из Министерства магии, где аппарация все еще была запрещена, а с защищенного всеми возможными способами министерского этажа.
Впрочем, мужчина, одетый в длинную синюю мантию, с золотой серьгой-колечком, не поразился увиденному. Он закрыл лицо руками и простоял так пару минут, после чего развернулся и поплелся обратно к своему кабинету, так и не сняв с себя Чары Бесшумной походки.
В Министерстве было тепло, но это тепло было отвратительно искусственным. У любого здесь возникло бы желание распахнуть окна - пусть было бы холодно, но настежь, навстречу свежему ветру - но в коридорах Министерства магии окна были не предусмотрены.
* * *
Окно в комнате спальни на втором этаже было раскрыто, и от окна к щели под дверью тянуло сквозняком. Дилекта, ткнувшись в плечо Пастору, тонула в огромном мягком кресле (с недавних пор кровать каждый вечер, что Дилекта ночевала дома, подвергалась трансфигурации и часов до двух ночи существовала в качестве кресла) и совершенно не чувствовала сквозняк. Пастор, обнимая свою протеже, плавно покачивал ее, проводил руками по лбу, длинным волосам, плечам - как могла бы это делать заботливая мать.
- Убери чары, - севшим голосом попросила Дилекта. - Пусть будет прохладно.
Пастор отрицательно покачал головой:
- Замерзнешь...
Дилекта вздохнула и обхватила обнимающую ее надежную руку. Так можно было бы уснуть.
- Всегда бы так...
- Всегда зови меня.
Бывшая заместительница Главы Аврората, а ныне сама Глава грустно хмыкнула и поджала губы:
- Я не Принц.
- Вот чем опасны человеческие сорок лет, - нравоучительно высказал Пастор. - Вы не хотите менять свои стереотипы. Грация, например, до сих пор пытается как-нибудь обернуть нас жертвами войны, не говоря о том, что строит из себя влюбленную девочку. А ты вот сидишь тут и уже прикидываешь, как бы побыстрее слинять от моей заботы, потому что боишься, что я забочусь не о тебе, Дилекте Дойл, а о матери следующего поколения Принцев. Ты же у нас не имеешь права на слабость.
