— А… это. Так она в детстве поломана была, вот велели каждый день на припарки ходить, — как-то виновато отозвался сын пекаря.
— Как же ты тесто-то месил такой рукой? — охнула будущая целительница.
— Ну, ежели не трудить, вообще бы негодящая осталась, — криво усмехнулся парень, пожалевший, что проговорился о детском недуге.
— Хватит лясы точить, пошли быстро в трапезную! — Фебр как всегда не дремал и снова погнал своих подопечных через двор, куда-то к дальней башне.
Они торопились, как могли, но когда легкий ветер донес до обоняния заманчивые запахи еды — припустили гораздо веселее. После первых тревог и волнений есть хотелось ужасно, аж живот сводило.
Внутри башни новичков перво-наперво встретила просторная комната с рукомойниками.
— Рожи с цапалками умойте и за столы пойдем, — сказал Фебр, показывая наглядный пример.
Его подопечные наскоро поплескались, а пока вытирали мокрые лица и руки полотенцами, парень нравоучительно сказал:
— Учтите, не знаю, как там у вас, а в Цитадели за чистотой следят строго. Перед трапезой руки и морды мыть обязательно. Одежу стирать раз в несколько дней. Не дай, боги, кто из наставников учует, что от вас потом воняет или ворот грязный заметит. Обувь тоже содержать в чистоте. У девок еще подмывальня есть, потом покажу. Там же в подмывальне и холстины найдете, ну, на краски ваши.
Лесана и Айлиша снова сделались густо-бордовыми.
— Ладно, хватит уже столбами стоять. Есть идем.
Парень толкнул высокую дверь и перед его совершенно оробевшими спутниками раскинулся просторный зал, со стоящими в ряды столами. За одним из этих столов, наверное, самым длинным, сидели юноши и девушки, одетые в такую же бесцветную одежду, что и вновьприбывшие.
— Садитесь, — кивнул Фебр на свободные места и тут же покинул растерянных спутников, отойдя за соседний стол к своим товарищам в черных облачениях.
Лесана огляделась. В обеденном зале собралось много народу, но стол, за которым сидели новички, действительно, был самым большим. Еще одна странность — все ученики цитадели — и парни, и девки — оказались облачены в одинаковые одеяния и одинаковую обувь. Только цвет одежды отличался. У новичков она была из небеленого грубого льна, а у тех, кто постарше: черная, как у Фебра, коричневая и темно-серая. Интересно, отчего так?
А еще дочка бортника увидела, что все ученики Цитадели и впрямь были пострижены коротко-коротко. От этого стало чуть легче на душе, все же одно дело быть белой вороной в стае черных собратьев, а совсем другое, если тебя окружают такие же.
