— А это чтобы дом ваш они не сыскали по запаху. Негоже магам указывать Ходящим В Ночи путь к родному порогу. Вы потом мне не раз спасибо за науку скажете, скажете да не забудете гостинчик Нурлисе принести. А теперь вон отсюда, курицы глупые! Ну? Чего рты раззявили? Идите. Надоели, сил нет, — и старуха вытолкала полуживых от страха и унижения девушек за дверь.
— Мне нравится, ты на одуванчик похожа, — ласково утирая текущие по бледным щекам слезы, прошептал захлебывающейся от рыданий Айлише Тамир. Он ожидал девушек в коридоре и тоже не был похож на себя прежнего. Ему также отмахнули волосы, причем куда короче, чем спутницам, но он по этому поводу не особенно убивался.
— А я на кого похожа? На сову лупастую? — всхлипнула Лесана.
— Ну, на какую сову, скорей на совенка, — улыбнулся юноша.
— Вы сейчас на мертвяков похожими станете, если не поторопитесь! — отвесив утешителю подзатыльник, прикрикнул ненавистный Фебр.
И снова полутемные сырые коридоры без конца и края. Снова гулкое эхо, высокие своды и сжимающая сердце тоска. Когда уже стало казаться что так и придется остаться в подземелье навсегда, загремел засов, заскрипели петли и все четверо очутились на улице.
Здесь, оказывается, светило солнце… От яркого сияния глаза пришлось закрыть руками, казалось, яркие лучи сейчас выжгут очи бесстыдницам. Правы были старики со старухами, что стращали девок надевать мужское да показываться, после того как первая кровь упадет, с непокрытой головой. Вот сейчас Богиня Хранительница родового очага осерчает и ринет в нечестивиц проклятие…
— Это с непривычки глаза слепит, потом ничего, притерпитесь, — помощь пришла со стороны провожатого. — Давайте, разлепляйте зенки, нам еще к лекарям.
Дорогу к целителям девушки в подробностях не запомнили, так и шли, стыдливо опустив взгляд под ноги. Им казалось, что нет на этом свете существ гаже и омерзительнее, а если бы не теплые ладони Тамира, что держали обоих за руки, несчастные, наверное, ревели бы в голос.
И вот снова скрипнула дверь, снова потянулись длинные коридоры. Но здесь отовсюду остро пахло травами — терпкий запах, казалось, впитался в каменные стены. Троих новичков снова разделили. Тамира увела с собой статная девушка, одетая в такую же одежду, что и Фебр, только коричневого цвета. А Лесану и Айлишу провожатый втолкнул в просторную светлую комнату, где за столом сидели и скрипели по пергаменту гусиными перьями двое мужчин. Оба они выглядели явно моложе привезшего Лесану Клесха. Один оказался рыжеволосый, а у второго волосы были цвет в цвет с крыльями тех воронов, что кружили над Цитаделью.
