— Идем. Солнце село уже. Надо в каменоломни попасть, — голос некроманта звучал глухо.
Лесана кивнула, сняла с гвоздя теплый кожух, потом заторопилась, нырнула в сундук, пошарила там и вытащила что-то, завернутое в белую тряпицу, сунула за пазуху.
— Пошли.
В молчании они спускались на нижние ярусы Цидатели. О чем было говорить? Один потерял любимую, вторая — подругу. И не было таких слов, какие облегчили бы боль. Говорят время — лекарь. Только сколько должно утечь воды, чтобы сердце в груди перестало рваться, перестало кровоточить и жаловаться? Где набраться сил, чтобы жить дальше?
Зайдя в мертвецкую, Лесана испугано ойкнула и вцепилась в руку своего спутника. Тот сразу напрягся, как тетива. Во все глаза смотрели выученики и не могли поверить тому, что видели.
Айлиша, переодетая в рубаху из небеленого полотна лежала на столе. Рядом, прижимая ее тонкую безжизненную руку к обезображенной щеке, сидел Ихтор. Он даже не поднял головы, когда вошли двое послушников.
— Отойди, — хрипло сказал Тамир, не понимавший, что надо креффу рядом с покойницей.
— Да уймись уж, — не поднимая гловы, ответил целитель. — Ты с ней живой был, дай мне хоть с мертвой проститься.
— Отойди, — сжал кулаки парень.
— Тамир, он прав, — на плечо колдуна легла рука Лесаны. — Видать, не одному тебе она в сердце запала.
— Если люба был, что не сберег? Ты же чаще меня ее видел! — вскинулся парень, желая хоть на кого-то выплеснуть боль.
— Взяли, что надо? — крефф словно не слышал обвинений и обращался не к колдуну, а к его спутнице. — Я ее уже обмыл.
И поспешно добавил, видя, как чернеет лицом Тамир:
— Не надо было тебе такой ее видеть.
Некромант с трудом совладал с приливом гнева и подошел к столу, на котором лежало тело. От увиденного в груди разлилась тоска вперемешку с ужасом. Айлиша более не была похожа на себя. Правой половины лица у нее не осталось. Ихтор и правда смыл кровь, бережно прибрал лоскуты лопнувшей от удара кожи на лбу… Но это была не Айлиша. Застывший сосуд, в котором некогда жила ее душа, теперь опустел и сделался безобразным.
— Я выведу вас в каменоломни, — тихо сказал крефф, видя, как окаменел от горя парень. — Ты ведь туда ее отнести собрался?
— Туда, — кивнул некромант, не отводя застывшего взгляда от мертвой.
Наконец, выученик Донатоса смог совладать с оцепенением, просунул руки под непослушное тело и рывком поднял его.
Она была холодная и деревянная. Но даже через эту неживую тяжесть Тамир чуткими пальцами чувствовал, как шевелятся под кожей переломанные кости. Стены Цитадели раскачивались вокруг, он не мог понять, не мог поверить, что вот это — мертвое, холодное, неподвижное — его Айлиша, которая еще нынче утром дышала, говорила, улыбалась. Хранители пресветлые, почему?! Парень сделал шаг и пошатнулся.
