Лишь когда я той ночью садился на лошадь, чтобы сменить своих товарищей, мне вспомнилась ненависть в черных зрачках индейца по прозвищу Большой Бык, и я порадовался в душе, что больше его не встречу.
И вот на тебе!..
Он буравил меня глазами.
- Так ты Сэкетт? - спросил он.
- Ты правда знаешь этого индейца? - полюбопытствовал Тайрел.
- Мы познакомились во время моей поездки с Нельсоном сразу после войны Штатов. Тогда нам пришлось немного побегать наперегонки. Они хотели прогнать меня сквозь строй: пятьдесят-шестьдесят индейцев выстраиваются в две шеренги, и каждый бьет палкой. Меня тащат на веревке. Ну так вот. Я вспомнил, как отец нам рассказывал о подобной истории, случившейся с Джоном Колтером, и последовал его примеру. Вместо того чтобы проходить сквозь их ряды, я бросился наутек. Этот здоровяк чуть не поймал меня тогда.
- Значит, Сэкетт, - сказал Бык, - у меня есть второй шанс.
Улыбнувшись, я протянул ему руку.
- Друзья?
Он нахмурился.
- Нет друзья. Я убивать.
- Лучше не пытайся. Со мной тебе один раз уже не повезло. Я для тебя неподходящее лекарство, очень плохое лекарство.
Очень мрачно, без малейшей тени страха, он посмотрел на меня.
- Скоро твой скальп здесь. - Он дернул уздечку, на которой уже болталось три скальпа, один из них явно принадлежал белому мужчине, и переменил тему. Сделав широкий жест рукой, он произнес:
- Все это принадлежит сиу. Что вы тут делаете?
- Проезжаем мимо. Наш путь лежит в Форт-Кью-Аппелль. - Это название форта в Канаде только что пришло мне в голову. Было время, когда я соревновался там в стрельбе и оказался самым быстрым.
К нам подъехали Джилкрист и Бизон. Они заметили, как от нас отъехали четыре индейца.
- В чем дело? - спросил Джил.
- Ничего особенного, - усмехнулся я. - Просто один из этих сиу однажды не смог снять с меня скальп и решил наверстать упущенное.
- Ты его знаешь?
- Встречались как-то давно. Я. тогда как раз уволился из Шестой кавалерийской части...
- Шестой? - Он искренне удивился. - Сэкетт? Так ты и есть тот самый Сэкетт?
- Насколько я знаю, я единственный носил там такую фамилию.
- Черт меня побери! Разрази меня гром!
- С той поры много воды утекло. Давайте лучше сниматься с места.
Мы подняли скот и направились на север, надеясь, что больше не столкнемся с сиу. Но после встречи с Большим Быком я понимал, что они вернутся.
Капитан подъехал ко мне.
- Задай им жару. Надо ехать быстрее, чтобы оторваться от индейцев, сказал я ему.
