- Но разве не лучше пойти по Тропе сиу? Это ближе.
- Да. Но за Тропой сиу Келси установит наблюдение в первую очередь.
- Так те двое люди Келси? Тот, кого вы убили, и второй?
- Вот именно.
- Лейтенант, надеюсь, вы понимаете, почему я беспокоюсь? Деньги вручены мне и под мою ответственность.
- Успокойтесь, капрал. Теперь я отвечаю за них. Если с ними что-то случится, я приму вину на себя.
- Да, понимаю, но...
- Не нервничайте, капрал, - добавил Брайан. - С этого момента и до конца дня нам придется идти вереницей, медленно и только вверх, и упаси вас Бог волновать лошадей.
Когда Брайан ушел, возле Веста тут же возник Дорси.
- Ну, капрал, что собираешься делать? Он идет на запад. По-моему, в его решении нет смысла.
Вест согласился. Зачем вообще было забираться в горы? Разговоры о Келси теперь ему казались вымыслом. Что же касается бандитов, с которыми Брайан расправился, то бабушка надвое сказала, люди они Келси или нет. А может, это несчастные охотники, на которых набрел лейтенант.
- Пойдем вместе с ними, - перешел на шепот Вест, озираясь по сторонам, - встанем сзади. Когда вереница растянется, рванем. Пока он спохватится, нас и след простыл. А там, ищи ветра в поле.
- Он погонится за нами, - засомневался Дорси.
- Не сумеем оторваться, спрячемся.
Дорси пожал плечами.
- Отлично. Я бы поступил так же. Ты ведешь себя умно, Вест. Спасти шестьдесят тысяч - кое-что значит.
- По коням, мы выступаем, - раздался голос Брайана. - Будьте все настороже.
Он занял свою позицию в голове колонны и повернул лошадь на запад к Ревущему потоку. Один раз оглянулся назад: колонна уже растянулась и ровным шагом двигалась вперед, все были на своих местах. Тен повернул к лесу. Теперь остается только надеяться, что никто не отстанет, потому что он видел только одну лошадь позади себя, и так будет продолжаться большую часть пути по чащобе.
Брайан не заблуждался относительно человека, с которым ему приходилось сейчас иметь дело. Келси даже мальчишкой отличался грубостью и безжалостностью. Он всегда использовал всякое преимущество только в своих интересах, без колебаний уходил от опасности, если считал, что перевес сил не на его стороне, а в драке применял самую грязную тактику. Теперь он стал взрослым и совсем не случайно оказался по другую сторону закона. Сильная и порочная личность лидера, по натуре он никогда не испытывал угрызений совести. Если он, Рубен, и прекратит погоню за ними, то исключительно из-за своего каприза или лени, но если обнаружит их, то не пощадит никого, жалости он не знает.
