Лейтенант натянул поводья и спешился.
- Дадим лошадям отдохнуть, - предложил он.
Оглянувшись, он увидел беседующих Дорси и Веста, Шварц уже лежал на земле со шляпой на глазах и наслаждался отдыхом.
К Брайану подошел Железная Шкура.
- Куда пойдем отсюда? - спросил он. - Я плохо знаю эти горы.
- На запад. Перейдем Ревущий поток, обойдем несколько озер и по среднему рукаву Попо Эйджи доберемся до ущелья. - Он посмотрел на индейца. Беда в другом - в ущелье может лежать снег.
Лейтенант отправился к Мэри и Белл, сидевшим на бревне возле самой воды, и устроился рядом. По всему берегу буйствовало цветущее разнотравье, наполняя воздух тончайшим ароматом.
- Если бы не погоня, - воскликнула Белл, - я бы осталась здесь. Какая красота! Так высоко мне еще никогда не приходилось забираться.
- А мне даже эти обстоятельства не мешают наслаждаться созерцанием дивной природы, - ответил Брайан. - Опасности всегда подстерегают нас, даже когда мы думаем, что они далеко. С самого сотворения мира люди живут бок о бок с опасностью и красотой.
- Не знала, что вы философ.
- Ничего подобного. Просто, когда человек спит в обнимку с оружием, он начинает ценить каждое мгновение, если у него вообще есть чувства. Большинство из нас живет или ожиданием, или памятью, но только не настоящим. Потому так важен момент мгновения, вроде этого, когда вы внимаете природе тихо сидите, слушаете, смотрите, растворяясь душой в настоящем необъятном мире. Подобные моменты делают вас лучше.
Мэри не отрывала глаз от водной глади, простиравшейся от ее ног, и слова Тена успокаивали и внушали уверенность... Интересно, подумала девушка, он всегда такой? Отец часто говорил ей, что нельзя по-настоящему узнать человека, пока не увидишь его под огнем или, по крайней мере, в опасности.
До нее доходили кое-какие рассказы о лейтенанте. В маленьком форте сохранить в тайне свое прошлое еще никому не удавалось. Ей был хорошо известен послужной список Брайана. Он воевал в разных странах и даже на разных континентах. Вероятно, встречались ему и девушки, которые привлекали его внимание, но он так и не женился... По крайней мере, никто не упоминал о его жене.
Через несколько минут Брайан поднялся и пошел назад, по пути осматривая лошадей. Вест ожидал его: лицо, как всегда, спокойно, а глаза недоверчивы.
- Ну и дальше куда, лейтенант?
- На запад.
- Навстречу отряду майора Деверо?
- Да. - Брайан замолчал, понимая беспокойство капрала. - Между нами и майором банда Келси. Майор, возможно, ее преследует, но не исключено, что уже повернул назад. Нам нельзя рассчитывать на помощь.
