Мимо вагона неслась тачанка, выкашивая поднимающихся красноармейцев.
Горшечников с вагона прыгнул пулемётчику на холку. Хрупнули кости, пулемётчик ткнулся в горячий ствол. Гарька застрелил возницу и схватил вожжи. Несколько красноармейцев на ходу запрыгнули на тачанку и с неё принялись стрелять по врагу.
Возле ящиков с орудиями Долгодумов отбивался от наседающего бандита - большого, шире Храпова, в ильковой шубе, накинутой поверх матросской тельняшки. Гарька выстрелил, пуля взорвала бандиту голову. Новил влез на тачанку.
- С пулемётом справишься? - крикнул Гарька.
Долгодумов кивнул, заложил ленту в приёмник и хлопнул крышкой.
Вдруг Гарька увидел Злоклятова. Усмехаясь, тот глядел на комиссара, сбивавшего выстрелами из браунинга лезущих на платформу бандитов.
Гарька разрядил обойму в упор, пули измочалили стенку вагона. Злоклятов упал, как подрубленный, но тут же вскочил, стреляя в ответ.
- Вот гад… заговорённый!
Красноармейцы дружно закричали: «Гони! Не стой!»
Злоклятов остался позади. Тачанка, подскакивая, летела туда, где под черным знаменем с гадюкою, выползающей из «адамовой головы», вертелся на ахалкетинце сам Безносый. Рядом, плотно усевшись на толстозадого серого мерина, стрелял по наступающим Пасюк, слева однорукого прикрывал младший Злоклятов.
Два вражеских пулемета били безостановочно. Одна из гарькиных лошадей упала на колени, следом повалилась вторая. Красноармеец, стоявший за Горшечниковым, рухнул сначала на него, потом - на землю. Человеческая кровь смешивалась с лошадиной, красила белый ковыль.
Лошадей выпрягли, общими усилиями развернули тачанку пулемётом к врагу. Пока возились, пулемётчики атамана покосили бойцов; остались Гарька с Новилом да матросик из подразделения Чернецкого.
- Вода есть? - спросил Долгодумов.
- Откуда?
- Тогда отстрелялись, - Новил вытер пот фуражкой. - В кожухе пусто, вся выкипела.
Гарька поднял голову. Тачанку обтесало очередью. Горшечников, ругаясь, сунулся назад - щёку утыкало мелкой щепой.
- Амба, что ли? - вздохнул матросик, передёргивая затвор винтовки.
Долгодумов вдруг заулыбался и показал назад. Гарька обернулся. Из степи, из-за путей, шли длинные цепи войск.
- Чьи это? - матросик вытянул шею, чтобы лучше разглядеть.
- Наши, шмелёвцы.
Отплёвываясь огнём тачанок, банда развернулась и поскакала прочь, уводя с собой единственную подводу с боеприпасами. Орудия остались у красных.
Север спрыгнул на землю, неловко клюнул Георгину в заплаканную щёку.
