— Если они совершили ошибку, то, уж наверно, должны сразу ее заметить и исправить, — сказал Ковальски. Вопрос только, как они исправляют ошибки…
— Что скажете о самой «спирали»? — спросил Лугин. — Я-то ее не успел разглядеть.
— Ну…. Этакая растянутая пружина, словно прикрепленная к лунному полюсу, — ответил Ковальски. — Диаметр — метров пятьдесят, не меньше.
— Как раз под нами был кратер «Звездные Врата», — добавил Ли Вэнь. — Мне показалось, что «спираль» исходила оттуда.
— Ты думаешь, механизм Телепорта находится в кратере? — спросил Лугин.
— Вполне возможно, — ответил Ли Вэнь. — Ты же знаешь, корабли над этим кратером пропадали и раньше.
Недаром ему дали такое название. Как в воду глядели.
— Если это действительно Телепорт, кто и когда мог создать его буквально у нас под носом? — задал вопрос Лугин.
— Те, кто буквально у нас под носом летают в своих «хрустальных шарах», — отшутился Ковальски.
Новая вспышка опять ослепила космонавтов. В пространстве возник сгусток яркого света. Поверхность Седны сделалась сразу кроваво-красного цвета. Стали видны планетоиды и поля астероидов.
— Что это за подсветка? — буркнул Ковальски.
Компактный звездоподобный объект, ответил Ли Вэнь. — Всего лишь в двадцати двух миллионах километров от нас.
— Рукотворное солнце? — удивился Лугин.
— Да. И, пожалуй, его зажгли в нашу честь, — сказал Ковальски.
— Вот они. Поздравляю. Нас сопровождают, — глядя в иллюминатор, сообщил Ли Вэнь.
— Кто? — удивился Ковальски.
— Хозяева Телепорта, — ответил Ли Вэнь.
И справа, и слева, и сверху «Декарт» окружали огромные «хрустальные шары». Их было, по меньшей мере, десятка три. Все они двигались, вращались, обменивались лучами.
— НЛО. Точно такие же летают над Луной, — сказал Лугин. — Надеюсь, их все видели?
— Я видел, — ответил Ковальски. — Такие и еще длинненькие. Летают в любое время, поодиночке и группами, не стесняются.
— А чего им стесняться? Они — хозяева Луны, — сказал Ли Вэнь.
— Похоже, они и здесь чувствуют себя, как дома, — заметил Лугин. — Может, они владеют всей нашей Системой?
— Кого ты подразумеваешь под словом «они»? — хитро прищурился Ковальски.
— Как кого? — удивился Лугин. — Инопланетян, конечно.
— Почему сразу инопланетян? — улыбнулся Ковальски. — Это вполне могут быть и Предтечи — наши Старшие Братья. Те, кто жил на Земле до нас.
— Если до нас на Земле жили Старшие Братья, что заставило их покинуть Землю?
— Возможно, стремление к звездам, — пожал плечами Ковальски.
