Так начиналась легенда | страница 7
Командир ополчения подошел к непрошеному хромому добровольцу и что-то сказал ему. Алексей Иванович сделал вид, что не слышит, и продолжал шагать в строю. Командир, приблизив ладонь ко рту, бросил какую-то команду, ополчение прибавило шагу. Гагарин изо всех сил старался не отставать.
Ополчение перевалило через бугор и двинулось чуть не на рысях полем в ту сторону, где небо обливалось зарницами залпов. Гагарин отстал. Он старался изо всех сил, но против рожна не попрешь — не позволяла калеченая нога. Он отставал все сильнее и сильнее. Потом остановился, грустно и сердито поглядел вослед уходящим, плюнул и повернул назад.
Анна Тимофеевна успокоилась. Теперь внимание ее переключилось на сына.
— О чем это ты с председателем шептался? — спросила она подозрительно.
— Военная тайна, маманя.
— Вот всыплю горячих, будешь знать военную тайну! — обозлилась Анна Тимофеевна.
— Да за что?.. — вскрикнул Юра, предусмотрительно отступив.
— Самостоятельные больно стали!.. — проворчала Анна Тимофеевна.
И тут она заметила, что Алексей Иванович пробирается задами, сквозь заросли крапивы и чертополоха, к дому И, щадя его потерпевшее урон самолюбие, сказала:
— Давай к тетке Дарье заглянем, она мне дрожжей обещала.
Мать с сыном пошли другой улицей…
…Алексей Иванович раздвинул ветви жимолости и почти наткнулся на чернявого, цыганистого мужика, смолившего цигарку у плетня. Мужик поглядел на него насмешливо.
— Что, не угнался?
— А тебе какое дело? — огрызнулся Гагарин.
— Не горюй, Иваныч, — с той же насмешкой продолжал цыганистый мужик, — целей будешь. От этого воинства затрапезного и кучки дерьма не останется.
— Ну ты, полегче! — вскипел Гагарин. — Люди на бой пошли!..
— Какой бой, Иваныч? Чем они биться-то будут? Учебными винтовками — одна на десятерых?
— Рано, гляжу, тебя из тюряги выпустили.
— Не-ет!.. — Мужик явно издевался. — В самый, как говорится, раз! Ты еще убедишься, Иваныч, что в самый-самый час свой вышел я на волю!
Это прозвучало угрожающе. Но Гагарин был не из пугливых.
— Я-то, правда твоя, не угнался. А ты, похоже, в кусты?..
— Грызь у меня, Иваныч, — нарочито жалобно сказал мужик. — Однокамерники каблуками все кишки отшибли.
— Доносил, что ли?
— Грубо, Иваныч! Есть культурное слово: ин-фор-ми-ро-вал…
— А по мне: как донос не называй, он все равно донос!
…По пути Анне Тимофеевне и Юре попался холмик с деревянной оградой и белым, источенным мохом камнем, на котором не разобрать было надписи. Холмик усыпан поздними осенними цветами: астрами, георгинами, золотыми шарами.