— А вон Нюшка Голикова сроду замужем не была, а у нее двое.
— Больно ты вострый!.. Ну, чтобы всегда вместе быть. И чтобы все пополам — и горе и радость. Заботиться друг о дружке, никогда не разлучаться.
— А как женятся?
— Мы с отцом в церкви венчались.
— Нет, без церкви.
— Ну чего пристал? Не знаю я, как нынче окручиваются. Сроду в загсе не была. А мы женились красиво… — сказала она мечтательно, уносясь памятью к далеким дням юности.
На задах деревни, в заброшенном сарае, ставшем на сегодня церковью, Юра и Настя сочетаются браком. На голове Насти — фата из бинта, белая марля увивает ее с головы до пят, означая невестино платье. Венчание производит «священник» Лупачев в ризе из мешковины с огромным желтым крестом на пузе и другим — деревянным — в руке. «Дружка» Фрязин и «сваха» Былинкина держат в руках огарки свечей.
— Согласна ли ты, раба Божья Настасья, взять в мужья раба Божьего Юрия?
— Ага.
— А ты, раб Божий Юрий, согласен ли взять в жены рабу божью Настасью?
— Согласен!
«Священник» подает им проволочные кольца, они надевают их на пальцы друг другу.
— Со святыми упокой!.. — заводит басом Лупачев.
— Очумел? — оборвал его Фрязин. — Ты что, на похоронах?
— А я думал, так положено.
— Поцеловаться они должны, — сказала «сваха».
— Это обязательно? — смущенно спросил Юра.
— Иначе свадьба не считается.
Небольшое замешательство. Молодая оказалась смелее — она стала на цыпочки и чмокнула «суженого» в щеку. Мучительно покраснев, Юра закрыл глаза и наугад клюнул ее в веснушчатый нос.
— Ну вот, — по-взрослому сказала Настя, — теперь дети пойдут…
Матримониальные заботы не мешали главному — борьбе с оккупантами.
По дороге, ведущей из Клушина в Гжатск, мчится мотоцикл. За рулем — человек в кожанке и кожаном шлеме с очками. И вдруг на всем ходу спускает передняя шина, словно рассеченная ножом. Мотоциклист не успевает притормозить и летит через руль в канаву, туда же заваливается и мотоцикл. Вертятся по инерции колеса.
Мотоциклист поднялся, с трудом втащил на дорогу машину. Он поднял на лоб очки — это прыщавый толмач. Горестно осмотрел колесо и обнаружил большой гнутый гвоздь. Сунул гвоздь в карман, погрозил кому-то незримому кулаком и, прихрамывая, поплелся к деревне, волоча за руль мотоцикл.
Скрывавшиеся в придорожных кустах Юра Гагарин, Лупачев и Пека Фрязин обменялись усмешливо-торжествующим взглядом. Впрочем, у Лупачева усмешка выглядела несколько натянутой.
— Пошли! — сказал Юра.
— Может, хватит? — просительно сказал Лупачев.
