По всему острову подземные толчки вызвали разрушения. Белые здания-дворцы власти незыблемо стояли, как будто все было заранее предусмотрено, но за городом много нелепых коттеджей с толстыми кирпичными заборами рухнули, и толпящимся около жильцам это казалось немыслимым.
Впервые жители с тревожным любопытством смотрели на пробудившийся дымящий вулкан, ожидая новых толчков. Но паники не было.
Власть боролась с надвигающейся гибелью от геологической катастрофы иным путем. Из радио и экранов доносились призывы вспомнить предков и сплотиться для устранения разрушений. Пришла пора мобилизации! Хватит расшатывать волю общества. Смысл нашего существования – встряхнуться для новых свершений.
Гремели боевые марши. Озвучивалась программа властей по мобилизации и модернизации строительства нового Ноева ковчега. Правда, умалчивалось, смогут ли поместиться туда все, кто не входит в «золотую тысячу»
Меня вместе с несколькими пойманными повстанцами доставили во дворец.
Шаньюй сидел за обычным столом в своем рабочем кабинете, его круглое лицо было усталым от бессонной ночи. Узкие настороженные глаза уставились на меня, показалось, с сожалением.
– Зачем? – спросил он в недоумении. – Зачем вы прете на рожон? Ведь это глупо идти против самой природы истории. Или у вас, как представителя иной цивилизации, есть ответ, куда нам идти?
Мне было уже все равно, что со мной сделают. Что теперь до мести этой метафизической силе, когда погас свет?
– Во всем виноваты гнилые корни, породившие вашу систему.
– Согласен, – сказал шаньюй. – Начало было не очень моральным. Но что теперь делать? Мы не знали другого пути, кроме того, что получили от предков. Создана устойчивая система, не дающая государству рухнуть в хаос. И теперь нет иного пути, как отвести от бездны.
– Мне жаль вас, – с горечью сказал я. – Невозможно долго жить в системе, в которой нет света. Это не проект в будущее.
– Я не против, – вздохнул шаньюй. – Но где выход?
– Не в том, чтобы вы держались вечно.
– Так подскажите, – играл со мной он.
Говорить с ним надоело.
– Я мог бы поведать вам, что произойдет в будущем. Правда, оно тоже не даст ответа.
– Вот-вот. Есть ли оно вообще? Взгляните на историю, она всегда одна и та же – кто бы ни пришел к власти, все скатывается в одну колею.
– Вашей истории конец. Это уже не зависит от вас.
Он нахмурился, видимо, потеряв интерес.
– Жаль, что вам нечего предложить. Кстати, куда ваши спрятали Ильдику?
Я вспомнил все.
