— Доброе утро, мистер Штейн.
В его комнату зашел высокий мужчина лет тридцати в цивильном костюме, с неприветливой улыбкой на невыразительном лице.
— How do you do?
— How do you do, — машинально ответил Штейн.
— На каком языке вам удобнее беседовать? — поинтересовался вошедший.
— На каком удобней вам. Я одинаково хорошо говорю по-шведски, по-немецки и по-английски. Вот только выговаривать «ар», как вы, американцы, я еще не научился.
— Это ничего, — успокоил гость. — Я думаю, мы с вами прекрасно поймем друг друга.
— Для начала я хотел бы понять, кто вы и чем я могу быть вам полезен.
— Капитан Смит, военная контрразведка, — отрекомендовался мужчина.
«Ага, Смит, — подумал Штейн. — А зовут тебя наверняка Джон».
— Как ваше имя?
— Джон, — подтвердил его догадку Смит.
«Джон Смит! — думал Штейн, разглядывая американца. — Это все равно, как если бы я представился Ваней Сидоровым. Господи! Какие дураки. У них что, во всех Штатах не нашлось никого поумнее, чтобы тащиться сюда и потрошить меня? В хорошенькое место я попал! Если начальник Смита прислал сюда этого дурака, то этот начальник и сам дурак не меньший».
— Мистер Штейн, мне необходимо задать вам несколько вопросов.
— Меня уже допрашивали. Прочитайте протоколы.
— Я читал их. Мне их давало для ознакомления мое руководство в Вашингтоне. У моего руководства возникли некоторые вопросы к вам. Поэтому я здесь и беседую с вами.
— Хорошо, — согласился Штейн. — Спрашивайте. Постараюсь быть вам максимально полезным.
— Well. Итак, начнем. На своем допросе вы заявили, что являлись не просто кадровым командиром Красной Армии, но и сотрудником Генерального штаба. Почему вы решили дезертировать из Красной Армии?
— Я не дезертировал из армии, а бежал от политического режима, который установился у меня на родине и с которым я не могу мириться.
— Хорошо. Тогда что вам мешало бежать до войны, когда вы работали в советском торгпредстве в Стокгольме?
— Тогда я еще не видел всю преступность политического режима, установленного Сталиным. Да и не мог этого видеть и понимать отсюда, из Стокгольма. Например, мне была недоступна информация о чистках командного состава РККА в 1936–1939 годах.
— Нам бы очень хотелось поверить в искренность ваших убеждений.
«Поверишь, лось ты сохатый, куда ты денешься», — подумал Штейн, а вслух ответил:
— Я приложу все усилия, чтобы заслужить ваше доверие и расположение.
— Тогда скажите, мистер Штейн, а почему вы решили обратиться за политическим убежищем в посольство именно Северо-Американских Соединенных Штатов?
