И Вадим, отчаянно всхлипнув, уткнулся Варе в плечо и горько заплакал.
— Ты, знаешь, не реви. Не маленький, — строго сказала Варя. — Первое: надо сразу же дать Сергею Никаноровичу телеграмму, что ты отстал. На эти самые трамвайчики.
— Я и сам так думал, — Вадимка снова захлюпал. — Только у меня всего один… один рубль…
— А потом догонять придётся.
— Да как же мы их догоним? Они же по Волге плывут!
— Ничего. Догоним. Только надо всё обдумать. — Варя села на ступеньку поудобнее и скрестила на груди руки. — Да, ты не досказал: а тот, Женька Га… нет, Голиков. Он что, значит, тоже отстал и здесь где-нибудь?
— Нет, он не отстал. Он-то до пристани успел добежать, я видел… — уныло ответил Вадимка.
— Ну и пускай. Всё равно мы и без него твоего дедушку с моей бабушкой догоним. Только надо будет всё обдумать, — твёрдо и решительно повторила Варя.
Они перелезли через колючую проволоку, потому что лазейку забили досками, а идти кругом было далеко. Тропинка упиралась в груду битого кирпича и щебня.
— Думаешь, он поможет? — робко спросил Вадим.
— Ничего я ещё не думаю… Конечно, поможет.
С Волги подул холодный ветер и поднял тучу пыли. Когда она улеглась, ребята увидели, что по берегу идут три человека.
— Послушайте… Скажите, пожалуйста, вы не знаете, где здесь может быть Козлов? Андрей Козлов? — крикнула Варя.
— Козлов? Это Козёл, что ли? У причала на разгрузке давеча был. — Один из идущих показал рукой вверх по течению.
— Спасибо!
Вадим поправил разбитые очки и нетвёрдыми шагами поплёлся за Варей.
Вот и причал.
Вода у берега разноцветная от нефти. Привалившись бортом к старому баркасу, стоит пароход. Подъёмный кран, как огромная рука, тянется к нему с берега, снимает с палубы большие белые тюки, передаёт на сушу. Шум, крики…
Грузчики шныряют у мостков. Как ужаленный, взвизгнул свисток, повалил пар. Где же тут разыскать Козла? А он — вон он! Забрался на вышку, похожую на капитанский мостик, и оттуда командует краном:
— Стоп! Поехали! Опять стоп!
Или просто делает вид, что командует, а машина сама, без понуканий, спокойно тянется к пароходу?
— Козё-ол! — изо всех сил крикнула Варя.
Шум ещё громче. Теперь скрежещет огромная якорная цепь. Её волокут по берегу, а с парохода передают уже не тюки, а громадные, как жернова, колёса, части каких-то машин, может быть орудий, и тяжело вздыхает рядом двигатель, направляя за добычей железную руку.
— Козё-ол!
Мальчишка на вышке опустил белёсую голову, пошарил по берегу глазами и вдруг свистнул.
