— Эге! — крикнул он. — Пришла!
Через несколько минут они уже сидели внизу на брёвнах. Вадим, открыв рот, не сводил с Козла близоруких глаз, а Варя рассказывала…
— К братану придётся идти, — твёрдо сказал наконец Козёл. — Он чего-нибудь да присоветует. Вы погодите, партию кончим грузить, к нему в часть вас и сведу. Слышь ты, чего насупилась? Гляди веселей!
Было холодно и так темно, что Варя не видела серой стёганки шагавшего впереди Козла.
Город, тоже тёмный, притаился на том берегу, светились только редкие огни вдоль моста.
— Теперь сюда. Гляди, канава.
Варя прыгнула, попала ногой в воду, обрызгала шедшего сзади Вадимку.
— Пришли.
Перед ними был большой неосвещённый дом, похожий на барак. Варя нащупала руками дверь. Она сразу распахнулась, и огромный, как великан, часовой загородил им дорогу.
— Кто такие?
Козёл вышел из тени, заговорил. Часовой не пропустил его, но выслушал и кого-то позвал внутри барака. Наконец Козёл спустился со ступенек, сказал, что придётся обождать, потому что братан сейчас на посту.
Варя с Вадимом, прислонившись к стене, ждали.
В чёрном небе то и дело вспыхивали острые жёлтые полоски. Потом далеко, но отчётливо ударяли по воздуху хлыстом и сразу же гулко раскатывалась железная дробь. По небу вдруг чесанула красная точка, и над городом заныли низкие протяжные гудки.
Козёл объяснил:
— Учебная тревога. Налётов ждут, вот и тревога.
Вадим дрожащим голосом вставил:
— У нас в Москве тоже сначала так — учебная.
В темноте зачавкали чьи-то шаги. Два красноармейца прошли мимо часового; один, молодой, коренастый, вскинув винтовку, отрапортовал, утёр рукой рот и, заметив ребят, подмигнул Козлу. Тот ткнул Варю, дёрнул за рукав Вадима, шепнул:
— Пошли за ним!
Ребята вошли в сени. Пахнуло теплом и свежевыпеченным хлебом. Коренастый красноармеец провёл их через коридор в светлую большую комнату. Здесь на стене висел баян, в углу были составлены друг на друга некрашеные табуретки и длинные скамьи. Кто-то, стоя у рояля, одной рукой играл «чижика».
— А ну, садитесь.
Варя села, Вадимка как был, так и повалился на облезлую кожаную кушетку.
Красноармеец принёс две оловянные миски с дымящейся фасолью, по краюхе хлеба, кивнул:
— Ешьте, а то смёрзли.
— У меня сало есть, — сказала Варя.
— Пошто сало, сало беречь надо, — сказал строго красноармеец. — А ты давай говори.
Козёл попросил у брата закурить и начал…
— Здесь пускай ночуют, — решил брат Козла, когда тот рассказал всё. — Утром машина из части на Чебоксары пойдёт, их и захватит. Там, может, и трамвайчики эти, или как их ещё, нагонят. Машиной-то напрямки, ближе.
