— Нет, этот меня знает.
Часовой спустился к штабелям. Мальчишка сказал ему что-то, он подошёл к Варе.
— Твоя корзина?
— Не моя. Старухина.
— Ладно, сдадим куда надо, — сказал часовой. — Тикайте. Я эту вредную гаду видел.
Мальчишка подтолкнул Варю к доскам, она с трудом перелезла через них, и оба быстро пошли в гору. Дойдя до бетонного забора, мальчишка показал лазейку, прикрытую лопухами, и сказал:
— Тебе сюда. Вперёд к мосту выйдешь, там спросишь.
— А ты?
— А мне — сюда.
Варя полезла в лазейку. Мальчишка сделал несколько шагов и обернулся:
— Эй ты, слышь-ка! Если что — обратно приходи. У причала Козлова Андрея спросишь, там меня все знают.
— Хорошо, приду! — крикнула Варя.
Она засунула в карман сало, тряхнула волосами и бодро пошла вперёд.
Вокзал гудел, как улей.
Варя перебралась вместе со всеми через перекинутый над путями мост к перрону. Шёл дождь. Варю толкали, кто-то больно ударил её чемоданом. Зал для ожидания был похож на огромную спальню. У кассы стояла длинная молчаливая очередь.
— Здесь продают билеты на Москву? — спросила Варя.
Какой-то старик показал рукой в конец очереди.
Паровозы кричали за стеной совсем рядом. Очередь вдруг зажужжала, появилось несколько милиционеров. Они держали друг друга за руки, как дети, и смотрели на всех подозрительными глазами. Варю неожиданно поманил бородатый человек в кожаном пальто, и она очутилась в середине очереди. Её оттеснили, но она вцепилась в кожаное пальто и устояла. Сзади вдруг спросили строго:
— Ты здесь зачем, девочка?
Перед ней вырос маленький курносый и очень сердитый милиционер.
— Как — зачем? — прошептала Варя. — Мне надо.
— Она с вами?
— Со мной, со мной!
Бородатый в кожаном пальто, подмигнув, поставил Варю перед собой. Когда милиционеры отошли, он нагнулся и тихо спросил:
— Тебе куда, до Москвы? Давай деньги, я возьму. Детям не продают.
Варя сунула в горячую большую ладонь приготовленные деньги, вылезла к окну и стала ждать. Бородатый держал в руке сразу два портфеля, за спиной у него висел рюкзак.
Очередь двигалась, как гусеница, развиваясь и укорачиваясь. Когда же, по Вариному расчёту, бородатый должен был уже оказаться у кассы, она протолкалась к ней, но её тут же оттёрли назад… А потом… потом Варя вдруг ясно увидела мелькнувшее у двери кожаное пальто!
— Пустите! — крикнула она, пробиваясь. — Пустите меня скорее!
— Стой! Куда? Что за безобразие!..
Варя рванулась, выскочила из толпы и побежала к двери. Но на перроне было пусто. С грохотом катилась ручная тележка. Дождь, как завеса, падал с крыши.
