– Шлепну, гад!
Афонька ответил спокойно:
– Колчаковски порядки нынче отошли… Нынче – советская власть, и вашего брата по головке не гладят. Про Чеку, однако, слышал? То-то!
Малинкин оборвал:
– Ну, хватит! Может, ты и без дела взятый… И тарантас, и конь, – может, вовсе не краденый?.. Ты, пожалуй, оправиться хочешь? Ну что ж, ступай. Разрешаю…
А кольт – все в кулаке…
Афонька прикинул на глаз расстояние до нужника. Шагов сорок ровной дворовой площадки, поросшей муравой. Оно бы и ладно, да забор высоченный, повыше роста – сразу нипочем не перемахнешь…
Но тут из дверей дома вышел прежний чоновец и окликнул:
– Эй, кучер! А ну, ходи сюда! – и остановился в дверях поджидая.
Галагана ввели в кухню. Чоновец приказал:
– Ну, предъявляй документы, товарищ. Поглядим, какая твоя ответственность.
Галаган, чертыхаясь, ворча, долго рылся в портфеле.
– Куда он запропастился, черт побери? И так нервы на пределе. Ездишь в эти проклятые командировки и не знаешь, вернешься ли? А тут еще свои… Тьфу, чертовщина! Ну куда я мандат засунул?!
Он вывалил на чисто выскобленный стол целую гору тетрадок и потрепанных учебников. Наконец выудил документ.
– Вот он, мой мандат! Пожалуйста, товарищ!
Чоновец прочитал, сложил бумажку, отдал обратно.
– Так… Оружие есть?
– Браунинг. Вот разрешение.
Чоновец крикнул за дверь:
– Лысов! Тут с оружием…
Вошел молоденький, безусый матрос, одетый во все кожаное. Бегло просмотрел учебники, проглядел отметки в тетрадках, ознакомился с мандатом, а типовой бланк разрешения на оружие зачем-то на свет посмотрел…
– Беспартийный? Коммунист? Сочувствующий?
– Сейчас достану партбилет, – улыбнулся Галаган. – Он в обложку «Географии» заклеен. На всякий случай. Сам понимаешь – время такое. – И ловко вскрыв ножичком переплет учебника, добыл партбилет.
Матрос восхитился:
– Как в подполье! Верно, был подпольщиком при Колчаке? Вообще-то, правильно! Время грозное… Тот же фронт. Слушай, товарищок, а как же ты через бандитские волости проехал? Убивает кулачье вашего брата, учителей…
– Да, понимаешь, черт знает, где пришлось объезжать! – в тон, просто и дружелюбно, пояснил Галаган. – Что греха таить: побаивался, но, как видишь, пронесло.
Матрос, листая партбилет, бросил:
– Бесстрашный, черт! Сейчас-то откуда?
– Ночью еле выбрался из поселка Почта… Спасибо, лошадь хорошая, но колесили бес знает где! Кочки, болота, половина пути пешком… Банды – буквально кругом!
– Да. Кругом банды, это верно, – матрос все перелистывал партбилет, наконец положил книжечку на стол и спросил: – Слушай, а почему у тебя оружие в партбилет не вписано?
