* * *
Встреча с Шеклботом в кабинете Министра прошла не обнадеживающе. Тот, подумав, сказал, что ему лично договориться вряд ли удастся, потому что он, во-первых, никого из Правления не знает, а во-вторых, архигоблины Министерство Магии ни во что не ставят — банковская система Министру не подчиняется, а жаль, потому что ему бы очень хотелось опустошить огромные сейфы побежденных Пожирателей, под завязку набитые золотом и серебром — победителям сейчас ой как нужны деньги… Кингсли чуть ли не облизнулся.
Только гоблины на это ни за что не пойдут — просто пошлют Министра с его ведомством куда подальше, а если разозлятся, так и вовсе экономические санкции наложат — галеон обрушат, как нечего делать. Стоит он сейчас 26 сиклей, а поднимут до 40! И что тогда делать? Так что придется ребятам разбираться самим, а у него полным-полно срочных дел. И он вежливо, но настойчиво выпроводил их вон.
Когда удрученные Герои войны подошли к Гринготтсу, их тут же взяла в плотное кольцо вооруженная охрана, состоящая из крепких, мрачного вида гоблинов-охранников в стальных кольчугах-бронежилетах, вооруженных короткими мечами. Они существенно отличались от обычных охранников банка. Гермиона шепотом предположила, что это личная охрана — телохранители гоблинов-Основателей Гринготтса. Рону и Гарри, конечно, эти термины ничего не говорили, потому что они благополучно резались на лекциях Биннса в магический морской бой или магическую игру-виселицу.
Их посадили в длинную комфортабельную вагонетку, и путешествие по американо-русским горкам началось. На сей раз, путь лежал гораздо глубже самых секретных и неприступных сейфов, чуть ли не до сердца Земли. Так глубоко, наверное, ни один волшебник не забирался никогда в жизни. Невольно в душу закралась страшная мысль, что наружу выбраться будет ой как нелегко — никакой дракон не поможет. Гермиона судорожно схватила за руку рыжего, который для успокоения нервов жевал добытое из глубин мятой мантии пирожное с заварным кремом. Гарри с детским изумлением, совсем неподобающим Победителю Волдеморта, вертел головой по сторонам, пытаясь разглядеть проносящийся мимо скалистый пейзаж, свисающие повсюду над головой уродливые сталактиты и бурлящую глубоко внизу в пропасти магму гриффиндорских цветов.
Наконец вагонетка остановилась на площадке, вырубленной в гранитной толще. Дальше предлагалось идти пешком. Также под охраной, ребята прошли в огромное помещение, подобного которому они никогда не видели.
