— Предпочитаешь лизать зад тем, кто сильнее?
— Мародёры всегда были сильнее, однако я никогда не лизал вам зад, — парировал Северус.
— Это другое, — Джеймс покачал головой. — Тут речь не о дурацкой школьной вражде, а о настоящей войне.
— Вот именно. Поэтому выбирать сторону нужно уже сейчас.
Минута прошла в молчании. Наконец Поттер вздохнул и сказал:
— Знаешь, если ты выберешь их, то мы навсегда окажемся по разные стороны баррикад. Потому что я лично после школы хочу стать Аврором, как мой отец.
— Ну, и что? — отозвался Северус как можно равнодушнее.
— Значит, тебе всё равно? Даже после того, что у нас было?
Северус потряс головой, словно приводя мысли в порядок, и сел.
— Послушай. Пять лет мы враждовали, и я не буду лукавить, если скажу, что именно это отчасти предопределило мой выбор. В этом году тебе вдруг… сперма в голову ударила, и я поддался тебе. Быть может, мы — я и Мародёры — и прекратим эту войну, но это ведь ничего не меняет для меня. Я не могу поплыть против течения. Я не могу взять и сейчас вот заявиться к Люциусу и сказать: «Ой, знаешь, а я тут переспал с Поттером, будущим Аврором, и поэтому передумал принимать Метку!». Меня просто не поймут. В лучшем случае, — добавил он куда-то в сторону.
— Северус, но это твоя жизнь. Почему ты всегда позволяешь кому-то за тебя решать? Почему ты… твою мать! Да почему ты всегда позволял нам над собой издеваться?! — выкрикнул Джеймс в сердцах.
— Потому что я не хочу в Азкабан, Поттер, — просто ответил Северус, но, видя, что Джеймс смотрит на него непонимающим взглядом, добавил: — Как ты думаешь, сколько заклинаний я знаю? — Джеймс продолжал молча на него таращиться. — А тёмных заклинаний? — та же реакция, Северус вздохнул. — Ладно, объясню доходчиво. Одно дело — накладывать Cruciatus на мух в подземелье, другое дело — на дебила Блэка. Теперь дошло?
Поттер, видимо, переваривал только что полученную информацию. Потом он отстранился и взглянул прямо в чёрные глаза Северуса. И он готов был поклясться, что впервые в жизни увидел в глазах Джеймса страх.
— Ты умеешь накладывать Cruciatus? — еле слышно прошептал он.
— С третьего курса, — со вздохом ответил Снейп. Повисла напряжённая пауза. — Извини, Поттер, что разбил твои надежды, но ты затащил в постель настоящее чудовище, а не бедного маленького Сопливчика…
— Ты хочешь сказать, что все эти пять лет ты просто… сдерживался? — наконец спросил Джеймс, и в его голосе читалось недоверие.
