— Хочешь проверить? — спросил Северус без тени улыбки. Поттер промолчал и отвернулся. — Ладно, ты сегодня мне рассказал кое-что о своём отце, я тоже тебе кое-что расскажу про свою семью. Мой отец — маггл и алкоголик. Он всегда ненавидел меня и мать. Периодически он нас избивал, просто потому что у него было плохое настроение. В общем, я тоже его ненавидел и продолжаю ненавидеть. На Рождественские каникулы я, если помнишь, никогда не покидал Хогвартс, но на третьем курсе почему-то решил съездить домой. Тогда прямо в Сочельник между родителями произошла ссора… я не буду рассказывать тебе подробностей, но в итоге отец прижал мать лицом к стене и вывернул руку т-так… — Северус на секунду запнулся, чёртово заикание вернулось совсем некстати. — В-в общем, он выворачивал ей руку, пока она не с-сломалась. Когда я увидел это, я выхватил палочку и… ну, в общем, на ум мне пришло тогда только одно заклинание. Я никогда его не использовал, просто знал о нём. Но тогда я так хотел убить его, что… Я наслал на него Cruciatus, и у меня получилось. Я несколько минут просто стоял и смотрел, как он корчится на полу у моих ног, пока он не потерял сознание.
Северус замолчал и прислонился к дереву спиной. Воспоминания того вечера больно сжали его сердце.
— Тебя не судили, потому что ты был несовершеннолетним? — осмелился спросить Джеймс.
— Нет, — Северус покачал головой. — Министерство как-то отследило применение заклинания, и моя мать дала показания. Она объяснила, что это была самозащита, только она поменяла в своём рассказе главное действующее лицо. Она взяла вину на себя. Сказала, что моя палочка — просто первое, что попалось ей под руку. Вкупе с её травмами это выглядело убедительно. Никому из Министерства и в голову не пришло подозревать ребёнка, но её судили. В Азкабан её, конечно, не отправили, но наложили пожизненное ограничение на магию. С тех пор она могла использовать только простейшие бытовые заклинания и варить зелья. Ей даже аппарировать запретили. Вот так.
Под буком надолго наступила тишина. Наконец её прервал Джеймс.
— Ну что, нам пора возвращаться в замок?
— Думаю, да. Ты иди, а я тут ещё посижу, — отозвался Северус. — Если нас вдруг и поймают, не хочу, чтобы вместе, понимаешь?
Джеймс кивнул и поднялся с земли, подбирая мантию-невидимку.
— Спокойной ночи? — спросил он, выжидающе глядя на Северуса.
«Мерлин, он что, думает, что я его поцелую на прощанье?!»
— Могу я задать тебе личный вопрос? — спросил он вместо ответа.
