— Брось, Сев. Ты никого не обременяешь своим присутствием…
— Но я не могу жить у тебя вечно!
— На самом деле, тебе нужно только пережить одно лето. Потом ты будешь уже самостоятельным волшебником… торгующим зельями в Косом переулке, — насмешливо добавил Люциус.
На минуту повисла тишина.
— Я хочу сделать это сейчас, — неожиданно произнёс Северус.
— Что? — не понял Малфой.
— Вы принимаете Метку после Рождества, я хочу с вами.
Люциус вдруг закашлялся, видимо, от такой решимости в голосе друга.
— А как же любимая песня шестикурсников про «я не знаю, я ещё не решил»?
Северус пожал плечами.
— Я решил.
— Это из-за отца?
Северус задумался ненадолго.
— Не только.
— Поттер?
— В том числе. Слушай, давай не будем об этом, ладно? — торопливо добавил он, видя, что Люциус уже открывает рот, чтобы высказаться по этому поводу. — Просто мне надоела эта неопределённость. Хочу всё решить раз и навсегда, ясно? — Люциус кивнул. — Кстати, что Абракас думает по этому поводу?
— Ну, он общался пару раз с Лордом, — неохотно отозвался Малфой. — Он поддерживает его идеи, говорит, что именно такого Министра нам не хватает уже многие годы. Говорит, что он умный и расчетливый политик с далеко идущими планами…
— Почему же он сам Метку не примет? — усмехнулся Северус.
— Говорит, что уже стар, — пожал плечами Люциус. — Что вся надежда теперь на нас, на новое поколение, за нами будущее… ну, и так далее.
Помолчали немного. Люциус потушил окурок.
— В любом случае, возьми меня с собой, когда поедешь, ладно? — устало произнёс Северус. — Если даже я не получу Метку…
— Ты хотя бы засветишься, — закончил за него Люциус. — Я тебя понял. Хорошо.
— А теперь давай пароль от ванной. Очень хочется вымыться, а то от меня воняет дешёвым папашиным пойлом.
***
Через пятнадцать минут Северус уже блаженно растянулся в ванной старост в горячей воде и прикрыл глаза. Думать не хотелось ни о чём, но из головы почему-то никак не вылезал Тёмный Лорд и чёртова Метка. Северус даже о матери не вспоминал. Все слёзы он оставил два дня назад у озера, а все прочие эмоции — в доме, который сегодня покинул навсегда. Он думал, что будет переживать сильнее, но потом поймал себя на мысли, что часть его боли будто кто-то забрал тогда, ночью. И открыв глаза, Северус понял, что этот кто-то сейчас стоит перед ним, усиленно запечатывая дверь в ванную изнутри заклинанием.
— Прогуливаешь уроки, Поттер? — с мстительной улыбкой процедил Снейп.
