— Значит, уже знают?..
— О тебе нет. Но пока ты где-то там прятался, тут такой переполох был. Его, кажется, Поттер обнаружил. Флитвик тут же отправил его в Больничное крыло, Помфри билась, билась, но потом сказала, что кто-то наложил такой мощный Obliviate, что память уже не восстановится. Завтра парня отправят в Мунго. Так за что ты его?
Северус вяло махнул рукой.
— Дай угадаю, — заговорщицки понизил голос Люциус. — Я видел его с твоей грязнокровкой сегодня в Хогсмиде. Неужели это ревность?
Северусу не хотелось ничего рассказывать, потому что Малфой постоянно высмеивал его из-за дружбы с Лили. Поэтому он просто пожал плечами и ответил:
— Считай, что да. Давай больше не будем об этом, ладно?
— Ладно, только ты мне скажи: чем это ты его так отделал. Я не припомню что-то заклинания, ломающего рёбра.
Северус очень выразительно на него посмотрел.
— Неужели ногами? — растерялся Люциус. — Фу…
— Закроем эту тему, — раздраженно отрезал Снейп.
— Как скажешь, — согласился Люциус и несколько раз затянулся. — Тогда вернёмся к другой теме. Что ты решил? Ты с нами?
— Я не знаю, Люци, — честно признался Снейп. Голова начала гудеть, а тошнота только усиливалась. Ему хотелось как можно быстрее закончить этот разговор и пойти вымыться.
— Слушай, ты мой друг, и мне не всё равно, что с тобой случится. Ты, конечно, можешь до конца школы бегать от Мародёров и получать от них пинки, а потом замуроваться в четырёх стенах и варить свою отраву. Но так и жизнь мимо пройдёт. А можешь уже в следующем году принять Метку и получить всё, чего тебе так не хватает в жизни.
— И что же это? — насмешливо спросил Северус. — Деньги? Женщины? Тёмные артефакты?
— Власть, — серьёзно ответил Малфой. — И сила, — добавил он после короткой паузы.
ВЛАСТЬ и СИЛА. В этих двух словах была заключена суть всех бед Северуса. Это то, что было у Мародёров и не было у него. Не было до сегодняшнего вечера, когда он избивал беззащитного парня. Тогда он по-настоящему почувствовал, что значит быть лучше, могущественнее. Безусловно, именно этого ему и не хватало. И, разумеется, он хотел это получить.
— Решайся, Сев, — прошептал Малфой, выпуская колечко дыма.
Северус на несколько мгновений опустил веки. Перед глазами моментально встали все картинки сегодняшнего вечера. Пьянящее ощущение собственной власти, желание уничтожить и растоптать, потом паника, страх, отвращение, боль, унижение, омерзение, тошнота… Нет, ему, определённо, нравилась первая часть и совершенно не прельщала вторая. Вспоминая руки Поттера на своём теле, он с трудом сдержал поднимающийся из желудка обед.
