— Я не знаю, что тебе ответить, Поттер, — вопреки моим ожиданиям, спокойно произносит он. — Ты мне здесь совершенно не нужен. Я привык ко всему, что меня окружает. Мне не нужно, чтобы ты носил газеты, как почтовая сова. Они и так доставляются мне. Готовит для меня эльф. Хорошо готовит. Гулять я не хочу, разговаривать не люблю. Ты будешь только раздражать меня своим присутствием.
Я чувствую, как предательская улыбка трогает мои губы. Кажется, он начал сдаваться, если смог представить меня путающимся под ногами в его доме. Хотя какое там «под ногами»? Он не ходит. Значит, я не буду ему мешать.
— Я прошу вас только попробовать со мной пообщаться, — ровно отвечаю я. — Я понимаю, что для вас это может быть сложно, но… просто попытайтесь. Эльф не расскажет вам о том, что творится в мире, он не сможет вас развлечь, а ведь вам, наверное, ужасно скучно. У вас прекрасный домовик, но он всего лишь слуга. А я… я… не знаю. Сделаю всё, что смогу, чтобы вам было легче.
— Твоя жалость, Поттер… — морщится он, но я не даю ему договорить.
— Это не жалость. Я уже говорил вам. Это желание помочь. Я… Я прошу вас. Дайте мне шанс. Разрешите мне просто быть рядом. Пожалуйста.
Я и сам не успеваю заметить, когда в моём голосе появляются умоляющие нотки. Я ведь не хотел унижаться и упрашивать его. Я не хотел навязываться. Я не хотел его тревожить. Я… Чёрт возьми! Я действительно просто хотел быть рядом. И моё странное желание пересилило благоразумие.
Тяжёлый вздох становится мне ответом. Он молчит, наверное, больше минуты. А когда начинает говорить, кажется, взвешивает каждое слово.
— Если я позволю тебе приходить ко мне, Поттер, ты должен дать мне обещание.
Я улыбаюсь и невольно подаюсь вперёд. Он почти согласился!
— Какое? — выдыхаю я.
— Что ты покинешь мой дом, как только я попрошу об этом.
— Разумеется, — хмурюсь я. — Я и не думал посягать на ваше личное пространство. Я просто буду…
— Помолчи, Поттер, — морщится он. — Дай мне закончить. Я хочу получить гарантию того, что назойливый гриффиндорец не станет вторгаться в мою жизнь больше, чем я позволю. Поэтому я хочу, чтобы ты принёс мне Нерушимую клятву.
От изумления у меня открывается рот. Я и представить себе не мог, что дело примет такой серьёзный оборот .
— Профессор Снейп, я вам обещаю, что я…
— Клятву, Поттер! Или убирайся вон.
Кажется, он не шутит и не собирается менять своего решения. Я вздыхаю и поднимаюсь со стула, чтобы подойти ближе.
