— Ты стал в последнее время каким-то странным, — заметила Лора. — То есть более странным, чем обычно.
— Это комплимент? — пошутил он.
— Что-нибудь случилось?
Вот это вопрос!
— Нет, — ответил Скотти. — То есть не совсем. — И после гнетущей паузы взялся за приготовленную речь.
— Лора, ничего, если мы с тобой не встретимся в субботу вечером?
— Что? — похоже, ее это сильно удивило.
— Понимаешь, мой двоюродный брат из Меритвилля заболел, и мне придется в субботу отправиться к нему.
— Я думала, у тебя больше нет машины, — с подозрением произнесла Лора.
— Мама достала другую с помощью страховой компании. «Форд Таурус». Она еще лучше прежней, — сообщил Скотти.
— Но как же ты поведешь ее одной рукой? — удивилась Лора.
«Она что-то заподозрила, — подумал Скотти. — Иначе не задавала бы столько вопросов».
— Подумаешь! — отмахнулся он. — Конечно, мы с тобой всегда встречались по субботам, но Эдди слишком плохо, и…
— Какой же ты рассеянный, — упрекнула его Лора невпопад.
— Что?
«Да, все-таки она догадалась», — решил Скотти.
— Как же ты мог забыть про собственный день рождения?! — воскликнула Лора.
— А?
— Ты не сможешь поехать в субботу к твоему двоюродному брату. Мы будем отмечать твой день рождения. У меня такие планы! Я заеду за тобой в девять и отвезу тебя в одно особенное место, — она сделала паузу и вдруг усмехнулась: — Как же ты мог обо всем этом забыть?
— Да, в самом деле… — пробормотал Скотти.
Лора даже не подозревала, что он запланировал нечто менее приятное, чем день рождения.
«Что ж, — подумал парень. — Она заедет за мной в девять. Значит, я успею попасть к Шеннен. Поговорю с ней, объясню, что мы не можем больше встречаться, а потом вернусь домой».
— Я полный болван, — проговорил он вслух. — Толком ничего не обдумал. Забудь все, что я сказал. А к Эдди я съезжу в воскресенье.
— Вот так-то лучше, — отреагировала Лора. Но в ее голосе по-прежнему звучало подозрение.
— Послушай… Лора. — Ему вдруг захотелось сказать, как он виноват перед ней. Захотелось выложить все и объяснить, что Шеннен для него ничего не значит, что она ему даже не нравится, что это была ошибка, ужасная ошибка, и он жалеет о том, что вообще встретил ее. Скотти хотел все это сказать, но не мог себя заставить.
— Ну что, что? — слегка раздраженно подтолкнула она его.
— Я просто хотел сказать, что ты мне очень дорога, — произнес он.
— Ты мне тоже, — ответила она поспешно.
— Что бы ни случилось, — добавил парень.
— А? — воскликнула Лора. — О чем ты?
