Няня - Роберт Лоуренс Стайн

Мы вошли в тенистую сосновую рощу, и мои сандалии заскользили по толстому ковру из иголок. От домика для гостей, как обычно, повеяло могильным холодом.

Я взглянула на темные окна — солнечные лучи уже давно не отражались в этих грязных стеклах. Кислый запах, исходивший от покрытой плесенью кровли, заставил меня задержать дыхание.

Какое жуткое место! Я попыталась выбросить из головы истории, которые слышала об этом домике. Они просто не могут оказаться правдой!

Почему Чип и Эбби не снесут его? Почему он гниет здесь, никому не нужный?

Прямо за домиком начинались холмистые, заросшие травой песчаные дюны, а еще дальше — восхитительный океанский пляж.

— Пить! — попросила Хизер. — Пить!

Она ехала у меня на плечах, обняв шею ногами. Пальцы девочки вцепились мне в волосы.

— Хизер, солнышко, пожалуйста, отпусти волосы, — мягко попросила я.

— Пить!

— Солнышко, потерпи до пляжа. Мы уже почти пришли. На пляже мы всегда пьем сок, правда?

— Пить! Пить!

Двухлетние дети знают довольно много слов, но, видимо, «терпеть» не из их числа.

Внезапно она сменила тему:

— Поиграем? Поиграем в домике?

— Нет, мы не станем играть в грязном старом доме! — отрезала я. — Мы ведь собирались на пляж?

Рука Брэндона выскользнула из моей. Он отступил на шаг, обеими руками схватил сумку с пляжными игрушками и начал тянуть так, что я едва устояла на ногах.

— Брэндон, что ты делаешь? Прекрати, я упаду!

Пропустив мои вопли мимо ушей, он стал тянуть еще сильнее.

— Брэндон, милый, пожалуйста, прекрати! Ты мне шею сломаешь, я ведь несу сумку через плечо!

Положив на землю плед с зонтом, я обняла Хизер за талию и опустила на землю.

— Хочу на ручки! На ручки!

Мне было не до нее, я повернулась к Брэндону.

— Что ты делаешь? Что тебе нужно?

Я наклонилась, чтобы он снял сумку.

— Ну вот! Теперь доволен?

Он бросил сумку на землю и, склонившись над ней, принялся открывать обеими руками.

— Брэндон, милый, разве ты не хочешь на пляж? Разве мы не собирались там поиграть?

Темные глаза мальчика сузились от сосредоточенности, с которой он терзал сумку. У Брэндона узкое, всегда напряженное лицо, а большие круглые глаза и нервно сжатые губы придают ему испуганное выражение.

Он продолжал драть застежку сумки, пока она наконец не поддалась. Вывернув сумку наизнанку, мальчик с силой ее встряхнул, высыпая на землю совочки, ведерки и формочки для песка.

— Брэндон, ты плохо себя ведешь! — сказала я и попыталась отобрать уже пустую сумку, но Брэндон тут же зашвырнул ее в высокую траву.