— М-мне нужно идти, — выдавил парень и внезапно кинулся в проход.
— Постой! — крикнул здоровяк, бросаясь за ним следом.
Но Скотти уже открыл дверь туалета, помчался по коридору и вскоре оказался в зале.
Там уже подавали десерт. Из серебряных кофейников разливали кофе. Стояла почти полная тишина.
«Почему все молчат?» — удивился Скотти, окидывая взглядом помещение. И тут же понял почему. Миссис Бенендикт стояла в центре, готовясь произнести речь.
Делая вид, что ничего не произошло, и ни на кого не глядя, Скотти двинулся вперед. Быстро отыскал Лору и пристроился рядом с ней.
Она обернулась к нему и вопросительно глянула на него:
— Скотти, где тебя носило? Ты пропустил весь банкет.
— Мы так гордимся ими, — произнесла миссис Бенендикт в микрофон. Она стояла всего в нескольких метрах от них, держа в руках блокнот. — Прежде чем я вызову их за наградой, позвольте мне сказать пару слов об этих молодых людях и об их достижениях.
Лора все так же смотрела на Скотти, и вдруг ее глаза расширились от удивления.
— У тебя же кровь течет! Что с твоим лицом? — прошептала она.
— Я поскользнулся в туалете и ударился о раковину, — соврал он.
Лицо Лоры как-то сразу погрустнело. Трудно было сказать, поверила она или нет.
— Как вы знаете, они оба такие же хорошие граждане, как и ученики, — говорила тем временем миссис Бенендикт. Она посмотрела в их сторону и удивленно моргнула, увидев, что они не обращают на нее внимания.
— Ты вспотел, как свинья, — громко прошептала Лора. — Что с тобой творится? Тебе плохо?
«Да, плохо. И уже никогда не будет хорошо, — мрачно подумал Скотти. — По крайней мере, пока Шеннен от меня не отвяжется. А она не отвяжется никогда. Все мои планы, все мои надежды, вся моя жизнь разрушены».
— А сейчас я хочу пригласить Скотти и Лору сюда, — произнесла миссис Бенендикт. — Давайте им поаплодируем.
Скотти позвонил Лоре вечером в среду. Заранее подготовил речь, но очень нервничал, не зная, как она отреагирует.
После первого гудка он уронил трубку. Делать все одной рукой было очень трудно. Во вторник ему сменили гипс на более легкий, но все равно неудобный.
Парень опустился на пол, чтобы поднять трубку. Когда наконец-то сумел поднести ее к уху, Лора уже беспокойно повторяла:
— Алло! Алло!
— Привет, это я, — отозвался Скотти.
— Почему ты прячешься от меня? — спросила она.
— Что? О чем ты?
Неужели Лора пронюхала о Шеннен?
— Я не видела тебя с субботнего вечера, — пояснила она.
— Ах да, — вздохнул Скотти. — Просто закопался тут с уроками.
