— Еще совсем рано, — напомнила Лора, взяв парня за руку. — Мы должны прийти туда к двум. Пойдем пока во двор.
Она провела его через скользящие стеклянные двери. Они прошли по террасе, остановились взглянуть на закрытый бассейн и, держась за руки, спустились на лужайку.
— Папа очень хочет, чтобы ты этим летом поработал у него, — сообщила Лора, глубоко вдыхая душистый свежий воздух.
— Я хочу этого не меньше, — заметил Скотти.
— По-моему, тебе ужасно повезло, — продолжила Лора. — Он почти что усыновил тебя. Ему всегда хотелось сына. А вместо него получилась я.
— Ты тоже ничего, — ухмыльнулся Скотти.
— Большое спасибо. — Лора шутливо толкнула его и вдруг резко остановилась. — Что там такое?
Проследив за ее взглядом, Скотти увидел маленький черный предмет, лежащий на траве у ограды.
— Странно, — произнесла Лора. — Давай посмотрим, что это.
Приблизившись, они разглядели черную кепку.
— Это, случайно, не твоя любимая? — спросила Лора.
Скотти только разинул рот от удивления.
— Но как она сюда попала? — растерянно проговорила девушка.
— Не знаю, — пробормотал Скотти, охваченный внезапным ужасом.
Лора кинулась поднимать кепку.
— Постой! — крикнул Скотти.
Но было уже поздно.
Лора подняла кепку, заглянула в нее, поднесла руки к глазам и завопила.
— Что такое? — воскликнул Скотти, подбегая к ней с колотящимся сердцем.
— Это… это Пушистик! — выдавила Лора.
Скотти обнял ее за плечи и заглянул в кепку. Там лежал дохлый кот, и его голубые глаза смотрели на них жутким не мигающим взглядом. Его тело было туго свернуто и засунуто в кепку.
— Кто это сделал? — простонала Лора, и слезы побежали по ее лицу. — Кто это сделал?
Скотти растерянно глядел на нее. Лора была совершенно разбита. Он никогда еще не видел ее такой.
— Пушистик! — кричала она, прижав кепку к груди. — Бедный Пушистик!
Скотти понял, что это сделала Шеннен.
Ведь кепка осталась в ее доме, и она не вернула ее ему до этого момента.
«Шеннен способна на все, — подумал он. — На все. Может убить кого угодно и сделать больно всем подряд». Скотти глянул на свой гипс. — Сначала Шеннен сделала это со мной. А теперь взялась за Лору.
«Я должен немедленно ее остановить, но как?»
— Кто это сделал? — повторяла Лора, теперь уже глядя на него и по-прежнему прижимая к груди дохлого кота. — Кто?
«Сколько я смогу ее обманывать? — размышлял между тем парень. — И сколько ужасов должно случиться прежде, чем я буду вынужден сказать ей правду?»
— Кто это сделал? Кто это сделал? — крепко сжимая кепку, Лора закрыла глаза. Потом открыла их и уставилась на Скотти. Ее лицо стало жестким. — Как Пушистик попал в твою кепку? И как твоя кепка оказалась у нас во дворе?
