— Ну что ты, что ты! — пробормотал я. — Я тебя никогда не оставлю.
* * *
«Я тебя никогда не оставлю…» Обещание почти несбыточное. Учебные машины служат в школе от силы полгода, потом идут на продажу. Интеллектуальный блок обладает импринтингом — ему требуется постоянный хозяин.
Выкупить Миру себе? Во-первых, очень дорого. Во-вторых, ей нужны скорость, полет. Гонки. Я не смогу ей это дать. Найти бы достойного пилота…
* * *
— Ого… — пробормотал я, глядя на серебристо-переливающийся костюм Аллы вместо привычного черного.
— Прошу прощения, я в таком нерабочем виде, — Алла обезоруживающе улыбнулась. — У меня сегодня день рождения, родители организуют праздник…
— Поздравляю, — кивнул я. — Тогда у меня тоже подарок: пора назначать день экзамена.
— Правда?! Спасибо!!!
Безупречное сенсорное управление, стабильное прямое — начальная ступень работы со скоростным флаером освоена. Если бы я готовил пилота для Гонок, трудов было бы еще немало. Но в случае Аллы пора выпускать ее в мир.
Глаза девушки так сияли, что я вдруг добавил:
— А хотите в завершение попробовать кое-что из программы Гонок?
— О! Да!!!
— Хорошо. В последнее время мы занимались прямым управлением и подзабросили сенсорное. Но в Гонках используются оба вида контакта. Прямое дает импульс, сенсорное — корректирует движение, дает возможность выполнять маневры интуитивно. Готовы попробовать совмещение?
Алла почему-то на секунду замялась. И кивнула.
* * *
Мира кричала от боли. От запредельного шока она не слышала даже меня, но, почти оглохшая, ослепшая, она шла, рвалась вверх. И выводила нас из пике. Поймала воздушный поток, выправилась. Скользнула над полем, коснулась полотна, остановилась. Беспокойство, сожаление, просьба: «Не ругай ее сильно…»
Ученица сидела, опустив голову. Покажи руки, — произнес я.
Пряча глаза, Алла неохотно выложила руки на колени. Накладные ногти. У нее опять были ногти.
— Вон отсюда, — сказал я.
Дима, я не знала… Я думала…
* * *
Поздно вечером я зашел в ангар. Двинулся вдоль ровного ряда учебных машин: кокетливая «Гейша», скромная «Ласточка», самоуверенный «Гепард». Все они когда-то обретут своих хозяев… Как и моя Мира — скоростной флаер класса «Химера». Когда-нибудь-
Сегодня я говорил со Славиком, спросил, что он думает об участии в гонках.
— Спасибо, Мастер. Но нет. Это не мое.
И я согласился с ним.
Есть ли у флаеров разум? Живые ли они? Тех, кто считает их просто машинами, — большинство. Но я убежден, что без взаимной любви и уважения человека и флаера невозможен высший пилотаж. Мне казалось, Алла это понимает. Ошибался.
