Полковник СМЕРШа Иван Антонович Костомаров стоял у окна в своем кабинете, глядя на подъезжавшие к зданию машины. Это был мужчина сорока пяти лет, среднего роста, полноватый, волосы с проседью, зачесанные назад.
Полковник отошел от окна и зашагал по кабинету, напряженно размышляя. Затем он сел за стол и что-то записал карандашом на листе бумаги. Отложив карандаш, Иван Антонович откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди. В дверь постучали.
— Входите, — громким, слегка охрипшим голосом приказал Костомаров.
Дверь открылась. В кабинет вошел майор Коготь:
— Разрешите, товарищ полковник?
— Проходи, майор, присаживайся, — кивнув на стоявший напротив стола стул, сказал полковник.
Над головой Костомарова, на стене, висел большой портрет Сталина, глаза вождя внимательно смотрели на каждого входящего в кабинет.
— Ты вчера, майор, прекрасно поработал, впрочем, как и всегда. Официальная версия случившегося, как мы и обговаривали с тобой, — капитан Полищук покончил жизнь самоубийством. Мало ли, сдали нервы, к примеру.
— Так точно, товарищ полковник, — кивнул Коготь.
— Немецкий шпион Полищук уничтожен, — задумчиво произнес Костомаров. — И он проглотил нашу наживку.
— Да, товарищ полковник, Полищук передал в Абвер информацию о полигоне.
— Которую ты ему умело подбросил, Коготь, — полковник улыбнулся. — Говорящая у тебя фамилия, майор. Уж если ты в кого-то вцепишься, то все — считай, каюк, живым враг не уйдет.
— Стараемся по мере сил, Иван Антонович, — пожал плечами Коготь.
— Теперь надо встречать гостей. Что думаешь насчет этого, майор?
— Безусловно, противник направит в район полигона разведывательно-диверсионную группу. Это как пить дать.
— Вот и я о том же, — подхватил Костомаров. Он снова поднялся из-за стола и принялся расхаживать по кабинету. Наконец полковник остановился рядом с Когтем: — Я думаю, майор, в наших интересах, чтобы этих групп было побольше. Понимаешь? — пристально посмотрел на майора полковник.
— Конечно, Иван Антонович, я все прекрасно понимаю. Нам нужно, чтобы на полигон были оттянуты лучшие силы Абвера.
— Правильно мыслишь, майор. Наша задача проста и понятна — заставить Абвер работать вхолостую, поглощая его лучшие силы. Дезинформация и уничтожение Полищука кладет начало крупномасштабной операции. Создание полигона было важным звеном ее подготовительного этапа. Теперь настало время собирать урожай. Все для этого готово.
