Но это было только начало. Наступили выходные. Я с удивлением поймал себя на мысли, что чего-то сильно не хватает. И с еще большим удивлением понял, чего. Мне не хватало постоянного присутствия кошек. Точнее, я был уверен, что они все равно здесь, но почему-то не желают показываться. По несколько раз я заглянул во все шкафы, открыл и закрыл ящики комода, вдоль и поперек обшарил кладовку. Где же они, в самом деле, спрятались? Кошки, ну вылезайте же, имейте совесть!
Успокоился, лишь когда вышел на лестницу покурить и увидел на площадке серого полосатого мышелова «магазинной» породы. Кот молча уставился на меня громадными янтарно-желтыми глазами. Скажу честно, я не выдержал:
– Наконец-то! А я уже волноваться начал, куда вы все подевались? Может, хоть ты объяснишь, чего вы в самом деле ко мне привязались? Ну, что вам от меня надо?! Я же никому из вас ничего плохого не сделал, даже в детстве котенка с улицы принес… Ну, ответь, я же вижу, что ты меня понимаешь…
Но тут где-то наверху с душераздирающим скрипом открылась дверь, и послышался женский голос:
– Васенька, ты где? Кис-кис, иди домой!
Кот лениво поднялся и не торопясь двинулся на зов, при этом пройдя мне прямо по ногам.
Я расстроился даже больше, чем когда в седьмом классе мне не дали ответить прекрасно выученную теорему, больше, чем когда «Зенит» почти что вчистую продул «Осеру» и вылетел из Лиги чемпионов…
Выбросив только что зажженную сигарету, я потащился назад. У самой двери квартиры чуть не налетел на Сергеича. Глядя на меня, тот сочувственно покачал головой.
– Ты, парень, поосторожнее с выпивкой, что ли… А то будет как с тем…
* * *
Промучившись еще какое-то время, я пришел к выводу: у меня определенно съехала крыша. Но сдаваться врачам, чтобы те сразу же упекли в психушку?! А уж стоит им узнать про моего отца, который в пьяном виде передачи из космоса ловил…
Поэтому я решил никому ничего не говорить и даже не подавать вида. Не буду обращать внимания на этих кошек, пусть хоть из шкуры вон вылезут. К тому же, если разобраться, все не так плохо. Вот если бы я, например, зеленых чертиков видел, тогда было бы и в самом деле туши свет…
Поэтому я не особенно и удивился, услышав голоса. Точнее, голос был один – хорошо поставленный голос женщины-экскурсовода.
– Перед вами картина Рембранта «Возвращение блудного сына». Сюжетом для нее послужила библейская легенда…
Я оглянулся по сторонам. В зале никого, если не считать бабули-смотрительницы, дремлющей над своей сумочкой. А впрочем, нет… На подоконнике, почти спрятавшись за занавеской, неподвижно сидела миниатюрная черно-белая кошечка и не сводила с меня глаз. Я вопросительно уставился на нее.
