Одним словом, что требовалось, нашел, подкрутил, присел отдохнуть на лежанку и о бархатную тряпочку, которой она была накрыта, руки вытер. А чего такого, она же все равно ненужная, раз в подвал снесли.
И тут поднимаю голову: прямо надо мной на трубе сидит здоровенный котище тигровой расцветки и смотрит прямо как участковый на алкаша. Мне даже не по себе стало. Я ему:
– Брысь! Иди отсюда, чего уставился?
А кот лениво с трубы спрыгнул, мимо меня прошагал, а потом обернулся и коротко так мявкнул. Прямо как послал, честное слово!
После работы для душевного равновесия пришлось взять бутылку лимонада, а не банку пива как обычно. Почему-то на пиво даже смотреть было неприятно.
* * *
Буквально на следующий день началось такое… Нет, вроде бы все было как всегда, но в то же время я буквально кожей ощущал: за мной постоянно следят. В подвале, в нашей с Сергеичем каморке, на обеде, даже в курилке с меня не спускали глаз. Оборачиваюсь – никого нет, но это не успокаивало, скорее, даже наоборот. На улице и дома это ощущение пропадало, но стоило войти на территорию… Старушки-смотрительницы при виде меня обменивались ехидными взглядами. Особенно когда я на обеде вынул из сумки бутылку кефира.
Хотел как всегда взять пива – расслабиться да выкинуть всю ерунду из головы. Захожу в любимый гастроном, а там посреди прилавка кверху брюхом развалился кот, толстый, как диванная подушка. Достаю деньги, только открыл рот сказать: «Темного», как кот повернулся ко мне, гнусно мявкнул, и тут же у меня под самым ухом прозвучало:
– Даже и не думай!
– Да минералку я, минералку беру, чего пристал?!! – заорал я прямо в усатую морду.
– Вам с газом или без, молодой человек? Барсик у нас умный, сразу покупателя чувствует.
Думаю – все, допился, белку поймал, однозначно. Это что же получается – я алкоголик? Мне еще всего ничего, даже в армии не был. И что теперь – к наркологу идти? Чтобы на учет поставили?! А дома узнают, так вообще мало не покажется…
Целую неделю я героически отказывался от пива, даже в выходные. Думал, к следующему понедельнику все пройдет. Куда там!
Едва я оказался в эрмитажном дворе, как снова ощутил на себе тот же внимательный взгляд. И вдобавок начал все время замечать кошек. Они были повсюду. Увидев кота, растянувшегося на ящике с инструментами, я не особенно удивился. Даже в туалете, подняв голову, я заметил черно-белую кошачью морду, наблюдающую за мной из вентиляционного отверстия.
