Лицо у Росса стало мрачным, брови сошлись в одну линию.
— Так почему вы еще здесь?
— Думаете, я знаю? — Николь недовольно повела плечиком. Не может же она ему сказать, что пришла в его дом исключительно с целью узнать интересную историю.
Неожиданно Росс снова улыбнулся, совершенно преобразившись.
— А Аарон, кажется, успел вас полюбить.
— Он славный, очень отзывчивый ребенок. — Они вошли в кухню, и Николь остановилась на пороге, наблюдая, как Росс наполняет кофеварку водой и ставит ее на огонь.
— Так что вы решили насчет работы? — как бы между прочим спросил он каким-то слишком уж равнодушным тоном. Он напряженно ждал ответа.
— Странно слышать слово «работа», когда это относится к статусу жены. Признаюсь, мне еще никогда не делали столь многообещающего предложения.
Он повернулся к ней, изучающе посмотрел и снова вернулся к кофе.
— И какие же вам делали предложения, интересно знать?
Николь беспечно пожала плечами.
— Честно говоря, это было всего один раз. Он собирался на мне жениться исключительно ради экономии. Если бы он переехал ко мне жить, ему бы не пришлось платить арендную плату за квартиру.
— А вы, конечно же, любили его не столь сильно, чтобы пойти на такие жертвы?
— Конечно.
— А за меня пойдешь совсем без любви?
Николь надолго замолчала. Она взвешивала про себя варианты. Прислонившись к дверному косяку, она еще раз внимательно посмотрела на человека, который предлагал ей связать с ним судьбу после двадцати минут знакомства. Черт побери, почему она все еще стоит здесь? Ей давно нужно было развернуться и уйти.
— Мне все-таки хотелось бы знать, почему ты сам решился на такой шаг?
— Я же сказал — хочу, чтобы Тильда была счастлива, не говоря уже об Аароне.
Николь нахмурилась — это был самый слабый из возможных доводов.
— Ты действительно думаешь, что ребенку не все равно, женат ты или нет?
— Аарону на самом деле нужна мать, а лучше бы, конечно, бабушка, — сказал он и сухо добавил: — Тильда в высшей степени заменяла ему и то и другое. Но недавно произошел случай, после которого я понял, что не могу больше доверять ей Аарона.
— Что-то случилось?
Росс усмехнулся.
— Она заснула в саду, а Аарон как сквозь землю провалился. Я искал его с полицией целый час, и ты даже не представляешь, какой ужас я пережил.
— Но с ним оказалось все в порядке?
— Да. — Усмешка Росса стала еще ироничнее. — Он, видите ли, забрался в постель Тильды, укрылся с головой пуховым одеялом и дрых себе спокойно, пока мы чуть с ног не сбились, разыскивая его по всему парку.
